Часть отряда лучников обогнала нас, и первыми начали спуск в долину. Я восторженно оглядывался. Лесной массив окружал озеро ярко синего цвета, в котором отражались облака, оно было круглым, как будто невидимый лесной архитектор циркулем выровнял его края. Спуск был пологий и удобный. Бесчисленное количество ярких цветов, бабочек и стрекоз окружали водяную гладь, в центре которой находился большой плоский камень. Он торчал из воды, напоминая массивный плот. На нём лежали длинноволосые девушки, нежась под яркими, солнечными лучами. Я стал разглядывать необычных красавиц.
– Эргон, это же русалки! У них хвосты! Почему они не боятся нас?
Видимо я слишком громко выразил свои эмоции. От водной глади озера отразился переливчатый смех необычных жительниц этого края. Несколько русалок, спрыгнув в воду, подняли фонтан брызг и поплыли в нашу сторону. Я непроизвольно попятился назад. Всё, что я помню о русалках, это то, что они людей утаскивают под воду. Но тёмный эльф и лучники, сопровождающие нас, спокойно расселись вдоль берега и снисходительно наблюдали за моей реакцией. Эргон достал из наплечной сумки яркие бусы и цветные камешки, протянув всё это мне, сказал:
– Ты впервые у них в гостях, и, если понравишься им, они тебя одарят. Это может быть, что угодно: камешек со дна озера, цветок, чешуйка с их хвоста. Рассказывают, что были случаи, когда подарки, поднятые со дна, содержали магию, заключённую в них. Но сначала одари ты их.
Я взял у эльфа камешки с бусами, и подошёл к самой воде. Девушки были очень красивы, и сейчас сидя на отмели, брызгали на меня водой, которую черпали изящными ручками из озера. Я присел на корточки, улыбаясь, начал кидать цветные камешки в их сторону. Их смех колокольчиком звенел над синей водой, когда они наперегонки ныряли за ними. К ним присоединились те русалки, что ранее оставались на каменном ложе в центре озера. И сейчас чешуйчатые хвосты шлёпали по воде, отгоняя конкуренток в охоте за камешками. Я долго любовался этими необычными существами, такими легкими и весёлыми. Тихо подошедший со спины Эргон, положил мне руку на плечо:
– А почему ты не подарил бусы?
– Не знаю, видимо жду ту, которой их надо вручить.
– Тут очень красиво на закате. До вечера можно вздремнуть, это безопасно. Мы приходим сюда каждый праздник Колеса года. У нас негласное соглашение с Ундиной, хозяйкой этого озера, русалки не трогают путников, которые приходят к озеру, а мы, восемь раз в год приносим дары для этих красавиц. Если появится опасность, девушки предупредят нас загодя.
Мы расположились в тени старого дерева, эльфы выложили на траву бурдюки с водой и легкие походные закуски. Теперь с аппетитом уплетали маленькие пирожки, сушёные и вяленые фрукты. Попросив разрешения, я взял несколько пирожков и отнёс их к озеру, положив на торчащую из воды корягу. Русалки, не пугаясь меня, подплыли ближе и расхватали угощение.
Только я хотел отойти, как получил удар в спину. По реакции, бросился на землю, схватил кинжал и пополз от озера. Громкий девичий хохот взорвался над долиной. Я поднялся, и увидел, что снарядом, попавшим мне в спину, был большой карп, который сейчас трепыхался на берегу.
С одобрения эльфов, я отнёс оставшиеся пирожки русалкам, а взамен мы получили шикарный ужин из свежей рыбы, которую жарили на ветках над костром. Сидя у костра, мы ели рыбу и переговаривались, я не чувствовал себя чужим среди них. Было комфортно, вот так, в одном из прекрасных мест этих миров, лежать на тёплой траве и смотреть на русалок, которые сидя на отмели расчесывали волосы и тихо переговаривались. Вода в озере изменила свой цвет на ярко изумрудный. Эргон сказал, что самые красивые цвета этого мира, окрашивают воду в этом озере, поэтому, его называют волшебным.
