Сквозь кротовую нору - страница 15

Двести разных миров, я ужаснулась от этой цифры. Мы думали там пустота один вакуум и больше ничего, а там оказалось сотни ярких миров и жизнь. А мы до сих пор считаем, что одиноки во Вселенной.

Вообще поведение нашего капитана было довольно странное, он прислужничал перед командиром галактической полиции и его свитой, у меня сложилось такое впечатление, что он их боится. А Ханна, Франсуа и Рока даже не обращались к инопланетянам лишний раз.

– Марго, – обратился ко мне капитан, видя мое отрешенное выражение лица, – командир Кейн предложил нам освоить профессию вольных торговцев. У нас даже кодекс есть, – он улыбнулся и помахал увесистым томом, а затем положил его на стол и продолжил:

– К тому же эта профессия самая мирная, практически безопасная и самое главное прибыльная.

«Торгаши» – метнулось у меня в голове и от этого стало не по себе, а вслух я произнесла:

– Так значит, нет пропавших команд исследователей, они просто поменяли профессию? А что стало с вашим пилотом-астрофизиком, она точно погибла? – с вызовом спросила я, обращаясь ко всем.

– Пропавших нет, – произнес Кейн. – За каждой командой мы наблюдаем. Выбор у вас небольшой: или работать или возвратиться на Землю и помалкивать. Твоя команда изъявила желание остаться в космосе, – властно объяснил он.

– Нет, она жива, – тихо ответила мне Ханна, – на планете, на которой мы закупали товар, она осталась жить. В ее оправдание скажу, что она рассчитала нам программу возвращения на Землю, хотя это именно из-за нее нам нужно теперь начинать все сначала.

– Да, – подытожил Кейн, прохаживаясь по нашему мостику – выбор у вас небольшой. В основном все выбирают торговлю, как вы, а кто-то просто переселяется на понравившуюся планету и живет там обычной жизнью и платит налоги, ну, а есть и совсем отчаянные, они становятся охотниками за головами, но таких мало.

– Охотники за головами?– переспросила я.

– Те, кто гоняется за беглыми заключенными, – начал объяснять Кейн. – Да у нас есть тюрьмы, даже целые планеты-тюрьмы. За беглых дают хорошее вознаграждение, они прячутся в одиноких, малопригодных для жизни планетах. Я уже проводил инструктаж с твоей командой и теперь повторяю для тебя, Марго. При встрече, будь крайне осторожна, не показывай вида, что ты их узнала, – говоря это, командир выложил на стол внушительную стопку листовок, на которых были запечатлены лица беглых заключенных, как их зовут и сколько дают за поимку.

Я подошла и взяла довольно плотные листы, как мне сначала показалось картона. Но хорошо приглядевшись и пощупав их, это оказался тонкий пластик с переливающейся поверхностью. И когда его наклоняешь, анфас преступника сменяется его профилем. И я начала их медленно пересматривать, как вдруг на одном из этих листков на меня смотрел мой знакомый, именно он сниться мне каждую ночь. Я не могла прочитать ни его имени, ни размер выплаты голосовой транслятор только на слух переводил все незнакомые слова, и я просто ошарашенно смотрела на его портрет. И тут я вспомнила свой последний сон, со всеми этими новостями я и забыла, что с ним случилось. И скорее всего он мертв, там не выжить. В голове всплывали картинки, как на него падают камни, и он лежит без движения, а вокруг безжизненная каменная пустыня.

Командир Кейн подошел ко мне и посмотрел, кем я так заинтересовалась.

– Да кстати, я бы назвал его, – указывая на кусок пластика в моей руке и показывая его капитану Джону, – самым опасным преступником. Скоро за его мертвого будет больше награда, чем за живого. Он очень опасен, убийца, причем хладнокровный, превосходный стратег и тактик, и весьма неплохой психолог, может манипулировать людьми, в бою практически непобедим.