Мариэль мне нравился, в нём ощущалась некая теплота доброго друга: в меру бурного, в чём-то степенного, уже мудрого, но ещё не старого. Если бы этот город был человеком, то его можно было бы назвать зрелым, умудрённым опытом, но ещё не растерявшим веру в приключения. Именно таким мне представился Мариэль, город другого мира.
Послеобеденное время, проведённое с Аланом, не стало для меня откровением, а наоборот, предстало чем-то давно знакомым, словно мы вот так уже много раз прогуливались по брусчатым улочкам, он рассказывал мне городские истории, упоминания и смешные казусы из своей жизни, что происходили то тут, то там. Путь от особняка лорда Марского до центральной площади занял не более часа, сквозь переплетения широких улочек, утопающих в зелени. Несмотря на то, что наши календари идентичны, климат в империи был много мягче, чем в Москве, и октябрь радовал ярким солнцем, безоблачным небом, покрытым тонкой мерцающей пеленой магического купола, который видела даже я, и приятным лёгким ветерком.
«Столб силы», о котором ранее рассказывал Алан, на самом деле находился в самом центре города, окружённый мраморными плитами с изумительно красивым орнаментом древних рун. Он представлял собой обычный такой деревянный столб, лишь древние надписи, вырезанные по спирали сверху вниз, выдавали в нём магический предмет. Хотя какую точно функцию он несёт, кроме, как место основания города, я так и не поняла.
Ручейки людей, лоточники, рекламирующие разные вкусности, которыми можно было перекусить на ходу, галдящая ребятня, мальчишки-газетчики, выкрикивающие заголовки горячих новостей, самоходы, объезжающие пешеходное пространство по дуге и, конечно же, изумительной красоты старинные здания. Всё это завораживало, наполняло умиротворением и успокаивало. Мариэль мне определённо нравился, и кажется, я ему тоже.
Обед в ресторане и столик у окна второго этажа – так, чтобы можно было наблюдать за прохожими на улице, вкусные блюда необычного окраса и текстуры и неспешная беседа ни о чём. Именно то, что мне сейчас нужно было.
Алан не задал ни одного вопроса по тому, что произошло в доме лорда Марского, он даже не прокомментировал мою выходку с капитаном Вурдом, хотя я ожидала сцены ревности или просто укора. Но ничего, даже во взгляде не проскользнуло ни тени осуждения. Что же, такой расклад меня полностью устраивал. Раз он решил ничего не говорить по этому поводу, хотя я точно знала, что ему это не понравилось, я тоже не буду поднимать эту тему – не люблю оправданий.
Вместо никому не нужных разборок Алан рассказывал о себе и без стеснения задавал провокационные вопросы. Так я узнала, что он небольшой любитель вождения, поэтому предпочитает ездить с водителем. А вот лошадей, наоборот, любит и уважает. Правда всё же в столице пришлось отказаться от данного вида транспорта, снести конюшни и перевезти всех лошадей в поместье за городом. Также я узнала, что юношество у него было бурным и весёлым, и с лордом Марским они знакомы ещё со школьной скамьи, даром что тот некромант, эти двое всё равно умудрялись вляпываться в самые разные ситуации. А ещё я лишь сейчас узнала, что он отчего-то терпеть не мог горох, устриц и некоторые виды приправ, названия которых мне оказались незнакомыми.
– Ну, всё, значит, не поесть тебе традиционного оливье на новый год.
– Что это такое?
– Ооооо, знаменитый русский салат, в состав которого, помимо прочих овощей, входит зелёный горошек, он чуть ли не самый важный ингредиент.
