Я сглотнула комок в горле:
– Оно за нами охотится?
– Может быть. А может за Кащеем. Тут все на кого-нибудь охотятся. Говорю же – повсюду опасность.
– Отпустите меня домой, пожалуйста! Я больше так не могу!
– «Отпустите!» – передразнила меня бывшая Степанида. – Раньше надо было думать, когда в портал сиганула! Теперь только через три дня попадёшь обратнова!
– Как через три? Почему через три? Отправьте сейчас!
– Не можем, – устало вздохнула красавица. – Открытие портала отнимает много сил. А у нас итак резервы предыдущим открытием исчерпаны. Нам нужно немного напитаться магией здесь, в Семиземье, а потом дождаться Анатолия. Втроём наших сил хватит, чтобы открыть портал в ваш мир и перейти в него.
– Три дня! Родные с ума сойдут! А на работе что скажут? Заказы срочные погорят… Или… Постойте, я, может быть, вернусь в тот же миг, когда попала в ваш портал, ну, то есть дерево когда на меня упало? – с надеждой в голосе спросила я. – Я такое в кино видела.
Василиса отвела взгляд, а Яга подошла совсем близко ко мне и серьёзным голосом произнесла:
– Нити пространства и времени причудливо переплетены меж собой, словно кружево у доброй мастерицы. Время в вашем мире не линейно: настоящее, прошлое и будущее идут в нём рука об руку, параллельно, образуя сложные узоры. И если с пространством более-менее понятно, то со временем сложнее. Мы не можем точно сказать, в какое время ты вернёшься. Мы приложим все усилия, чтобы оно оказалось твоим и максимально близким к точке перехода. Если чего не произойдёт раньше…
Вот тут я испугалась так, как никогда. Разум отказывался принимать услышанное. Дрожащими руками я полезла в боковой карман за телефоном. Сети не было, интернета подавно…Сумка съезжала с плеча, но я вцепилась в неё мёртвой хваткой, как за спасительную соломинку, удерживающую от буйного помешательства.
– Съешь вот это растение. Не боись, не отравлю. Сил придаст и мысли успокоит, или чаго там в твоём непутёвом котелке варится… – не очень-то любезно прошамкала бабка и сунула мне в рот какой-то пучок сочных трав. Вкус отдалённо напоминал петрушку.
Я проглотила. Ничего не обычного. Просто в незнакомом месте с неизвестными людьми жую непонятно что. Мамочка моя, куда меня занесло?!
Дальше Степанида-Иегония с Василисой завели между собой разговор про какой-то древний переход, дыры и сети, и что довесок при перемещении в виде меня значительно отклонил их от намеченного курса. Также я поняла, что у них обеих есть какие-то сверхъестественные силы, но пользоваться ими тут очень опасно, поскольку вокруг полным-полно кровожадных тварей, готовых ради магических сил на мгновенную (и жестокую!) расправу.
– Ты чаго самоистязанием занимаешься? Из припадочных? – Яга смотрела на меня с прищуром.
– Да я просто проснуться хочу. Вот, щипаю себя…
– А-а-а. Получается? – усмехнулась она.
– Не очень.
– Ну и перестань!
И снова мы шли, шли, прятались, затем бежали… Поблизости кто-то завывал леденящим душу голосом. Временами я слышала прерывистое дыхание позади себя, а в ноздри бил гнилостно-болотистый смрад. Боковым зрением мне мерещились то странные серые тени, то бледно-зелёные вспышки, однако остановиться и рассмотреть повнимательнее происходящее не было сил – Василиса намертво вцепилась в мою руку, тащила и не давала опомниться. Временами я падала, но женщина одним взмахом руки ставила меня обратно на ноги и волокла, волокла… Внезапно бешенные скачки прекратились. В этот раз на краю отвесного оврага. Бабка заглянула в обрыв и повернулась к нам:
