Тошнота и приступ дикого страха подкатывают к горлу, но я не могу вымолвить и словечка. События полугодовой давности снова мелькают перед глазами.
– Мы ждали тебя, решила убежать?
– Мы не сделаем больно, – мерзко улыбается первый. – Будет приятно.
После последних слов не выдерживаю и издаю что-то похожее на вопль или хмык. Слёзы жгут глаза. Проходящие мимо люди, словно не замечают то, как меня зажимает пара пьяных идиотов, либо же они просто не хотят вмешиваться, переживая за собственную шкуру.
– Эй, – раздаётся с другой стороны дороги.
Темноволосый парень шагает в нашу сторону, и я не могу понять, где видела его раньше, потому что лицо слишком знакомо. Судя по одежде, заядлым алкашом и посетителем бара он явно не является.
– Ты знаешь их? – он обращается ко мне, на что впадаю в секундный ступор, но быстро сориентируюсь и отрицательно кручу головой.
– Свали, – бросает первый, пытаясь оттолкнуть оппонента, но получает лишь широкую улыбку и ответ, из-за чего оба валятся на асфальт, чуть ли, не прихватив с собой меня.
– Ещё раз увижу, придётся покупать коляски, – предупреждает он, после чего обращает взгляд ко мне. – Пошли.
Изначально мешкаюсь, именно так слепо удалось попасть в лапы Пола, который помог, но что-то заставляет согласно кивнуть и зашагать следом. Что лучше: попасть в лапы одного зверя или сразу двух? Мой теперешний выбор понятен.
Следую за незнакомцем, не издавая и звука. Мне страшно и спокойно одновременно. Он помог, но также, как помог, быстро займёт место предыдущих.
– Тебе куда? – спрашивает парень, наблюдая за мной.
– В Корал-Спрингс, – отвечаю еле слышно, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Далеко от Коконат-Крик?
– Не особо.
– Тогда веди.
Выпускаю воздух и страх, наполняющий грудную клетку, и на первом повороте сворачиваю, потому что уже пропустила нужный. Если пойду к дому, то он узнает, где живу, но идти больше некуда, а если останусь в тёмное время суток где-нибудь, то не факт, что вновь не наткнусь на ещё одних подобных, либо вовсе на тех же.
Бросаю в сторону парня быстрый взгляд и отворачиваюсь.
– Почему… почему ты помог мне?
– Глупый вопрос, любой нормальный человек так сделает.
– Значит, те, кто проходил мимо, не совсем нормальные.
– Видимо, – кивает он. – Зачем ты вообще расхаживаешь чуть ли не ночью одна?
– Работала.
– Тебе стоит научиться пользоваться такси, – сообщает он, будто всё так просто. Может, для него прыгнуть в такси и доехать домой, как раз плюнуть, то для меня – это минус несколько долларов, которых и так практически нет.
– Это слишком дорого.
В ответ получаю усмешку.
– Здоровье и жизнь дороже. Как тебя зовут?
В эту секунду приходит осознание. Я видела его лицо на экране телевизора, который когда-то висел в баре. Он занимается боксом. Если память не подводит, то и имя помню. Тогда транслировали чемпионат и некоторым алкашам он был интересен. Кто-то поливал его грязью, кто-то восхищался им, как каким-то Богом с Олимпа, говоря, что этот парень непобедим.
– Камилла, – говорю я. – Я знаю тебя.
Парень вопросительно выгибает бровь и окидывает меня взглядом с ног до головы, из-за чего сжимаю лямки рюкзака крепче. Пол тоже рассматривал меня до тех пор, пока мы не перешли на другой уровень отношений.
– Спасибо, – выдавливаю, чтобы он перестал глазеть.
– Не за что. В следующий раз заказывай такси, либо пусть тебя встречает парень или кто-то из семьи и друзей. В подобной ситуации меня или кого-то другого может не оказаться рядом.
