– Чего тебе? – спросил один из них.
– Где мне Сухова найти? – шепелявя выбитым зубом, спросил его Антон.
– Вон, в том доме. Еще что? -сухо ответил другой.
– Да нет, ничего. Спасибо, – ответил Антон и пошел к указанному дому.
Только он подошел к крыльцу, как навстречу вышел высокий сталкер, с уже немолодым лицом. Вид его был несколько озабоченным… Его комбинезон был не похож на те камуфляжи, в которых разгуливали здесь патрулирующие периметр деревни сталкеры. Однотонный серо-зеленый комбинезон идеально подогнанный, разгрузочный пояс с многочисленными, но удобно расположенными обвесами, на нагрудном ремне сизой рукоятью сидел нож – обоюдоострый клинок для рукопашного боя с жалом, способным насквозь прошить грудную клетку. За спиной висел Калашников со сложенным прикладом. В этом сталкере сразу угадывался довольно опытный матерый сталкер-одиночка, а серо-зеленый комбинезон с черными, как уголь глазами с пристальным и внимательным взглядом, говорили о том, что перед ним не просто сталкер, а как минимум главный в поселке…
– Сухов? – удивленно спросил Антон.
– Да. А ты кто?
– Я – Антон. Патрульный на входе сказал в тебе подойти.
– Правильно сказал. Ты новичок, что-ли?
– Ну да.
– Ясно. Ну, тогда сейчас пока походи, осмотрись, со сталкерами обзнакомься. Никуда не лезь пока. Сейчас я занят, позже поговорим с тобой. Да, вот еще что – вон за тем домом есть подвал. Там торговец местный. Пойди к нему. Прикупишь чего-нибудь. Может и работу подкинет. Все, свободен.
Волк зашагал прочь и скрылся за одним из домов. Антон немного постоял, перевел дух. Голова гудела, ребра саднили и доставляли довольно приличное неудобство. Солнце уже занималось над верхушками деревьев, рассекая пыльную листву и заглядывая в давно выбитые окна. Антон наконец-то почувствовал себя в какой-то хотя-бы относительной безопасности, и накопившаяся за последние сутки усталость дала о себе знать. Ноги подкашивались, гул в голове усиливался. Антон пошел обратно к костру.
– я присяду? – спросил он у новичков, сидящих у костра, но уже живущих в Зоне кто-то несколько дней, кто-то несколько недель.
– Садись. – ответил один и слегка подвинулся. – Звать тебя как?
– Антон.
–Ну, давай, Антон, за знакомство. Я – Митяй. – Ответил сталкер и протянул кружку с водкой.
Антон взял и молча проглотил содержимое. Спирт обжег разбитые губы и десны, прогрел горло, и, опустившись в пустой желудок, отдал оттуда растекающимся теплом.
– спасибо,– протянул кружку Митяю Антон, но лицо Митяя как-то резко поплыло куда-то в сторону и Антон, завалившись на бок, упал…
… Очнулся он уже после полудня. Ныли ребра, выл, слипаясь, желудок. Голова была на удивление ясная и легкая, если не считать темно-синего синяка на все лицо. Левый глаз по-прежнему не открывался, но распухшее веко начало убывать в размерах, а после кружки водки чувствовалось какое-то шаткое облегчение. Митяя рядом не было, как и всех тех сталкеров, которые сидели здесь утром. Вместо них здесь было двое других. Вид у них был несколько уставший, как будто они только что пришли откуда-то издалека. Они сидели и молча и сосредоточенно уничтожали тушенку из металлических банок, тут же на костре разогретых. Было видно, что это не те, такие-же как и Антон желторотые только-что-сталкеры, а уже обладающие каким-то опытом. Конечно, не как Сухов, но и далеко не разношерстные мечтатели, сидевшие здесь утром. Запах ароматной горячей тушенки бесцеремонно бился в нос Антону, который уже больше суток ничего не ел, заставляя желудок сжиматься и выворачиваться издавая противные скрипучие звуки. Сталкер услышал возню Антона и повернулся к нему.
