В этот момент Женька почувствовал как кто-то напрыгнул на него сзади, охватив шею жесткой веревкой. Пытаясь сбросить с себя нового врага, он ощутил, как еще двое повисли у него на руках, и один бросился под ноги. Он изо всех сил пытался вырваться, но враги увлекли его вниз, и под их тяжестью он повалился на траву. Один из нападавших сел на него сверху и увидев мелькнувший над собой нож, Женька в ужасе зажмурился.
Раздался резкий и властный голос.
Приоткрыв глаза, Женька увидел что человек в красном плаще выхватил меч и взмахнул над ним.
Странно, но в этот момент страха Женька не испытал, только отчетливо подумал:
“Где я, и что здесь вообще происходит?”
Услышав властный голос человека, враги притихли. Затем быстро повернув Женьку лицом вниз, закрутили ему за спину руки, отчего он почувствовал резкую боль в правом плече, и подняв его могучим рывком, поставили на ноги.
Подойдя, человек в красном плаще спокойно взглянул ему в лицо и что-то сказал ровным голосом, но на этот раз без всякой злости.
– Что? – переспросил Женька, – Я не понимаю…
Вместо ответа тот отвернулся и что то быстро скомандовал людям, державшим Женьку с двух сторон.
Те подхватили его под руки и, слегка подталкивая, повели вперед, показывая руками туда, где впереди между деревьями виднелся небольшой просвет.
Глава 3
Скоро просвет стал шире. Провожатые ускорили шаг, и в этот момент в одном из своих карманов Женька ощутил ребристые края своей находки – того самого колеса, которое он нашел в лесу, когда вместе с Люськой бежал к машине. Сам не зная почему, но в этот момент он испытал какое-то внутреннее облегчение.
Его сознание стало проясняться и он подумал, что лесная находка и теперешнее положение как-то связаны между собой.
“Нет, это никакое, на фиг, не кино” – подумал он,– “Но куда я все таки попал?”
– Послушай, – сказал он повернувшись к одному из своих стражников, – что это за место?”
– Бранибор – ответил тот. – Это наше поселение. Князь приказал доставить тебя туда.
– Понятно,– пробормотал Женька, и вдруг новая мысль пронзила его мозг. – Что это? Кажется, я понял, что он мне сказал!”
Вскоре деревьев стало меньше и Женька вместе со своими провожатыми вышел на большую поляну, со всех сторон окруженную высокими вековыми соснами. Повсюду виднелись небольшие домики, крыши которых как будто вырастали прямо из земли, и посреди поляны возвышался высокий бревенчатый разноцветный дом с острой крышей. Дверь дома с легким скрипом открылась и на крыльце показался высокий старик с белой бородой, и с лицом, немного похожим на лицо уже знакомого Женьке князя в красном плаще.
Глядя на толпу людей, сбегавшихся к нему со всех сторон – женщины и дети мчались торопливо, мужчины – почти все бородатые – шли не спеша, вооруженные длинными копьями и топорами, Женька почему то подумал:
“Наверное, я сейчас увижу какой нибудь интересный обряд -типа, посвящения в рыцари или жертвоприношения… Второй вариант, конечно, немного похуже…А что подумает Люська, когда обернется и увидит, что меня рядом нет?”
Из зияющих отверстий домиков стоявших вокруг клубами выходил серый дым и стлался по земле, окутывая всю полянку густым туманом.
Люди пригнувшись входили и выходили из своих жилищ. Вдалеке у самых деревьев Женька увидел вспаханное поле, и работавших на нем мужчин.
В это время, важный старик, поправив обеими руками свой кожаный пояс на котором висел кинжал, звонко стуча каблуками своих красных сапог, быстро, несмотря на свой возраст, сбежал с лестницы и пошел прямо к Женьке.
