Читать онлайн Надежда Соколова - Сладкая лавка маркизы Дарнуа

- Не так уж много запасов у нас осталось, Ника, - вздыхала моя помощница, высокая плотная вампирша Арисса. – Пять кило муки, немного лимонной цедры, несколько мер чая, на донышке – какао. Сахара полно. Но из него можно только эльфийские ларьи делать. А на них далеко не уедешь. Наши поставщики клянутся и божатся, что привезут товар вовремя, то есть через неделю. Да только к тому времени мы разоримся.

Арисса всегда любила преувеличивать. И легкий дождик у нее – «настоящая гроза», и небольшая простуда – повод менять завещание. Теперь вот отсутствие товара точно приведет к разорению. По-моему, моей помощнице просто не хватало в жизни эмоций. Дети выросли и разъехались, у них уже свои семьи. Работа в лавке ровная, почти что спокойная. Вот и преувеличивала Арисса. Всегда. Охотно. Помногу.

- Значит, кинем клич по местным купцам, - пожала я плечами. – Пусть все свои излишки к нам свозят.

- И как мы потом будем смотреть в глаза покупателям-аристократам? Они-то уверены, что наши запасы идут через границы, потому и такая высокая цена.

- Ты об аристократах заботишься или о ценах? – хмыкнула я. – Сделаем распродажу в честь чего-то там. И все, приготовленное на отечественных продуктах, продадим со скидкой.

Арисса скорбно поджала губы. В ее роду точно были гномы, хоть она и отрицала это. Но жадность моей помощницы уже вошла в поговорку.

- Чтоб тебе с Ариссой торговаться, - ворчали наши продавщицы, когда желали гадость кому-нибудь из покупателей.

- Мы так разоримся, если будем постоянно делать скидки и распродажи! – негодующим тоном заявила между тем Арисса.

- Так ты уж выбери, от чего мы разоримся: от отсутствия продуктов или от моей щедрости, - насмешливо произнесла я.

Выбирать Арисса не захотела. И мой план был принят. Решили устроить распродажу на следующей неделе. Как раз ожидался праздник Орналий – двух лун, оптического явления, появлявшегося только осенью. Вот в честь этого-то явления мы и распродадим то, что успеем приготовить из продуктов местных купцов. Организационные моменты взяла на себя Арисса.

Когда она ушла, я откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. День выдался тяжелым. С утра приходилось решать различные организационные вопросы. А впереди еще общение с банкиром. Я собиралась взять ссуду под небольшой процент. И следовало найти подходящие аргументы, чтобы объяснить владельцу банка, гному Огирасу ронт Горскому, почему именно его банк будет в прибыли, начав сотрудничество со мной.

- Боги, вот за что, а? – фыркнула я раздраженно. – За какие грехи? Я, на минуточку, обычная земная учительница. А вынуждена работать сразу на нескольких ставках, чтобы вытянуть свой бизнес в другом мире! Нет, ну где я и где бизнес?!

Да, на Земле я успешно воспитывала учеников и, порой, их родителей. Но там были люди, и только. Здесь же… Вампиры, гномы, оборотни, драконы, тролли, эльфы… Кого здесь только ни имелось! И мне, тридцатипятилетней Веронике Агаловой, приходилось разбираться в тонкостях психологии каждой расы!

Я попала сюда после очередного рабочего дня. Шла по темной улице – в моем районе снова сгорела лампа в фонаре – и подсвечивала себе телефоном. Понятия не имею, что именно попалось мне под ноги. Но я споткнулась, упала… И оказалась здесь, в теле молодой красавицы, моей тезки, Вероники ронт Нартанской, маркизы Д’Арнуа.

Как выяснилось чуть позже, сладкая лавка и титул остались ей как приданое от весьма деловой бабушки, владевшей в патриархальном мире неплохим бизнесом.

Веронике было двадцать семь. Она считалась старой девой, но ничуть не переживала из-за этого. Высокая, симпатичная, статная, с каштановыми волосами и зелеными глазами, она, на момент моего появления, пыталась сделать все, чтобы дело бабушки приносило прибыль. Ее родня, мать и две сестры, не одобряли ее действий, твердили, что Веронике пора замуж, старательно подбирали ей женихов и слышать не хотели о самостоятельности дочери и сестры.

Мне, в принципе, было все равно, в каком статусе владеть бизнесом. Я в любом случае планировала договариваться с возможным мужем «на берегу» и составлять брачный договор. Ну а пока мужа не имелось, я работала на благо себя любимой и родственниц женского пола.

Их мужчины, отец и два брата, попали без вести на охоте примерно полгода назад. Отправились развлекаться в соседний лес, там открылся стихийный портал. И вся троица туда угодила. Искали их долго, в разных частях империи и за ее пределами. Пока что не нашли. Чтобы объявить их мертвыми, нужно было прождать еще полгода. И затем вся собственность рода отходила во владение матери Вероники. Кроме, конечно, бизнеса бабушки и дома в квартале аристократов, тоже принадлежавшего ей.

На словах вся родня горько оплакивала потерю членов семьи. На деле же… Мать уже разделила будущее приданое между двумя дочерьми, позабыв о Веронике, и теперь тщательно заманивала в свои матримониальные сети холостых мужчин столицы, уверяя всех и каждого, что у ее дочерей, включая старшую, после свадьбы будут довольно приличные деньги и даже имущество. В общем, видные невесты. Приходите к нам, дорогие женишки.

Именно поэтому в нашем доме постоянно устраивались званые ужины, к нам приезжали гости…. В общем, жизнь била ключом. И я спасалась от всех этих нашествий на работе или в доставшемся мне доме.

Увы, сегодня вечером мне обязательно нужно было появиться в родительском гнезде – показаться на люди.

И, конечно же, никто не спрашивал моего желания.

Сестры Вероники уже вошли в брачный возраст. Средней, Лисии, невысокой плотной брюнетке, недавно исполнилось двадцать два. До восемнадцати она была успешно помолвлена и даже готовилась играть свадьбу. Но жених пошел вопреки родительской воле, женился по любви на другой, менее богатой и знатной. Считай, бросил Лисию у алтаря. С тех пор она тщетно старалась найти другого желающего взять ее в жены.

Младшая, Ольха, совсем недавно отпраздновала восемнадцатилетие. Она, высокая худая блондинка, хохотушка с легким характером, мечтала выйти замуж за принца. Хорошо хоть расу не уточняла.

Все три сестры были смесками – наполовину эльфийками, наполовину оборотницами. Их мать, красавица эльфийка Дарантариэль, была дочерью эльфийского посла. На императорском балу она влюбилась в оборотня-волка, графа Нариса горт Карийского, будущего отца своих пятерых детей. Романтичная история любви, которую Дарантариэль до сих пор рассказывала с придыханием.

В дверь кабинета постучали, вырывая меня из мыслей о новой семье.

- Войдите! – крикнула я.

Дверь отворились. Порог переступил начальник склада. Высокий широкоплечий смесок, в чьем роду однозначно были тролли. Никак иначе подобный рост объяснить было нельзя. Жаррас, сын дракона и вампирши, представился он мне при первой встрече. Гораздо позже я узнала, что его отец – мелкий землевладелец, не имеющий дворянского звания. И этот факт сильно огорчал самого Жарраса.

- Найра[1] Вероника, - пророкотал он, и словно гром разнесся по моему кабинету. Аж стекла в окнах задрожали. – На складах-то пусто. Я последнее передал сегодня в пекарню.

Ах, вот откуда «пять кило муки, немного лимонной цедры, несколько мер чая, на донышке – какао. Сахара полно», о которых говорила недавно Арисса. Получается, что действительно практически все использовали.

- Жаррас, у тебя есть знакомые купцы? – спросила я, будучи уверенной в положительном ответе.

Жаррас и правда кивнул.

- Пусти среди них слух, - распорядилась я. – Тот, кто продаст нашей лавке как можно больше товара по нормальной, не завышенной цене, получит от нас бесплатную рекламу среди покупателей. Меня интересует только сырье. Смотри на качество. Бери все, что можно использовать. Неликвид не нужен. Понял?

Снова кивок.

- Тогда иди, выполняй. Да не распускай грузчиков. Они нам уже сегодня понадобятся.

Жаррас ухмыльнулся и закрыл дверь с той стороны.

После его ухода я повернулась к полкам с книгами, висевшим на стене напротив. Все это было принесено из дома бабушки Вероники. И все было связано с нынешним бизнесом.

- Сборник эльфийских рецептов, - приказала я.

И магия сняла и положила на мой стол толстую книгу в кожаном переплете. Название было выполнено тесненными буквами и раскрашено под золото.

Я полистала страницы, нашла рецепт ларьев.

«Эльфы – мастера в изготовлении сладких десертов, - сообщала книга. – Обычно они держат в тайне все, что связано с кулинарией. Но тот же рецепт ларьев дошел и до других рас, правда, в слегка измененном виде. Сами эльфы делят процесс приготовления ларьев на несколько частей.

1. Сбор ингредиентов: Эльфы выбирают только лучшие продукты: мед из лесных ульев, свежие ягоды, орехи и ароматные травы. В их рецепты часто входят специальный эльфийский сахар и мука, сделанная из особых злаков, которые растут только в садах Вечного леса.

2. Выбор места: Эльфы предпочитают готовить на свежем воздухе, среди зелени и цветов. Они выбирают тихое место в лесу или у подножия горы, где можно слышать пение птиц и шелест листвы.

3. Создание теста: Весь процесс начинается с подготовки теста. Эльфы смешивают муку с медом и добавляют щепотку волшебных трав, которые придают особый вкус и аромат. Для перемешивания они используют деревянные ложки, сделанные из деревьев с особой магией.

4. Добавление ингредиентов: Затем к тесту добавляют орехи и ягоды. Эльфы обладают талантом чувствовать, какие сочетания будут особенно удачными. Они могут напевать песенки, пока готовят, что добавляет дополнительную магию процессу.

5. Формирование ларьев: Полученное тесто выкладывают на изящные подносы, украшенные листьями и цветами. Эльфы используют специальные формочки — изящные фигурки, представляющие собой символы из их культуры.

6. Печка: Вместо обычной духовки эльфы используют волшебные печи, сделанные из камней, которые нагреваются с помощью магии. Прогревается печка не просто огнем, а светом, который излучают волшебные камни. Это помогает сохранить все ароматы и полезные свойства ингредиентов.

7. Украшение: После того как ларьи испеклись, эльфы начинают декорировать их. Они используют натуральные красители из ягод и цветков, чтобы создать яркие узоры. Часто печенье посыпают мелкими кристаллами сахара, которые сверкают на солнце.

Эльфийское печенье обычно подается на праздниках или собираниях с друзьями и родственниками».

Я закрыла книгу, откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. Никогда не любила готовить. На Земле я питалась обычно полуфабрикатами из магазинов или напрашивалась в гости к родителям или двум старшим сестрам. Здесь же за меня готовили повара. При одной мысли о том, что надо стоять у печи часами, а потом все съесть за несколько минут, меня натурально передергивало. Нет уж, я лучше рецепты почитаю, картинками полюбуюсь. Да полакомлюсь уже готовыми продуктами, в том числе и из собственной лавки.

[1] Найра – вежливое обращение к женщине. К мужчине – найр.