Читать онлайн Ника Крылатая - Сласти-страсти, или Личный кондитер стража

1. Глава 1

Это был сугроб. Такой большой и пушистый сугроб, ласково принявший меня в свои объятия. И было даже мягко. Я себе ничего не разбила, а холод, говорят, помогает дольше сохранить молодость. Конечно, хорошо сохраниться хотелось подольше, но я уже начала замерзать, поэтому предприняла попытку встать. Но руками упереться в снег не получилось, он был до того рыхлым, что я легко провалилась по плечи.

– Да откуда ж ты здесь взялся? – недоумевала я, на карачках выбираясь из сугроба. Не то чтобы у нас в Сибири снегом кого-то можно было удивить или напугать, он даже в начале лета мог пойти, но на календаре середина июля и я только что шла по совершенно чистой улице. По улице без единой снежинки! Трава зеленая, листва на деревьях зеленая, прохожие одеты по-летнему. Снега не было! А шла я на день рождения подруги в кафе. Кстати, а подарок где?

Оглянувшись по сторонам, по прежнему стоя на четвереньках, увидела уехавший дальше по ледяной дорожке красивый подарочный пакет и поползла к нему. Потому что попытка встать провалилась. Здесь было так скользко, а подошва летних кедов мгновенно задубела. Переставляя руки и ноги, доползла до пакета, но подарка в нем не обнаружила.

– Зараза! – не смогла сдержать ругани. Я за этими книгами по всем книжным магазинам нашего города охотилась, все интернет-сайты до дыр засмотрела, но купила подруге такой подарок, от которого она бы упала в обморок. От восторга, конечно. Четыре великолепных, просто роскошных кулинарных книги! Большого формата, с красивыми фотографиями, они навевали желание печь только одним своим видом. Про стоимость этих чудесных изданий умолчим. И вот пакет пуст, подарок неизвестно где. И я тоже неизвестно где.

– Маруся мне голову открутит, – и я не преувеличивала. К счастью, чуть дальше у стены заметила красный уголок и поползла туда. – Нашлась! – усевшись на попу, я вытащила перевязанную красной с золотым лентой стопку книг. – О, не-ет, – застонала. Радость моя была преждевременной.

Правый угол стопки был вымазан чем-то черным. Я попыталась стереть черное пятно пальцами, но оно стираться не хотелось.

– Блин, только я могла уронить книги среди белоснежного снега в мазут какой-то, – посетовав на свою криворукость, попробовала вытереть грязь о подол. Тоже не получилось. Принюхалась. Ничем химическим пятно не пахло. Очень жаль, конечно. Вот доберусь в кафе и там все вместе попробуем убрать эту грязь. Тонкое летнее платьице не было рассчитано на сидение на льду, так что нужно вставать. Вместо продления молодости я рискую заболеть!

Сунув подарок обратно в пакет, поползла в другую сторону за своей сумочкой. Потом, держась за стену дома, встала на разъезжающиеся ноги и очень осторожно, буквально по сантиметру, двинулась на выход из какого-то проулка. Удивлял не только снег, но и его белизна. А еще цеплялась я пальцами будто за старинные кирпичи. У нас давно уже такого не строят. А еще в проулке было чисто. Ни фантиков ярких, ни бутылок, ни банок из-под всяких вредных напитков.

Доползла кое-как до выхода из проулка и тут ко мне будто звук вернулся. Словно кто-то включил мой слух. И то, что я услышала, меня вот вообще не радовало! Да и то, что я увидела – тоже. Это была улица. Широкая, освещенная тусклым светом фонарей, разгоняющих надвигающиеся сумерки. По улице спешили пешеходы, в отличие от меня, одетые по сезону, по дороге ехали всадники и катились кареты.

Я гулко сглотнула вставший в горле ком. Какие всадники и кареты? Где машины, автобусы, самокатчики? Но цокот копыт и ржание не оставляли сомнений – лошади настоящие. Улица была мощеной. Там, где ехали кареты, камни были крупными, а тротуар был выложен аккуратными плоскими камнями меньшего размера. Да и дома удивили. Двух и трехэтажные, будто строились лет сто или двести тому назад. Я стояла и хлопала ресницами, глазам своим не веря. Я была так удивлена, что даже холод перестала чувствовать. Это не мой город! У нас такого точно нет.

Люди шли мимо, не замечая меня, и разговаривали. Разговаривали на не знакомом мне языке! Я вслушивалась в обрывки слов, но это не было ни английским, ни немецким, ни французским. Даже на китайский местный язык не походил. Совсем рядом раздался требовательный детский голос и я повернулась. На пару мгновений в голове зашумело, а перед глазами потемнело, будто я сейчас упаду в обморок. Я пошатнулась, с трудом удерживаясь на ногах.

– Мама, да смотри же! – теперь я различила фразу ребенка.

Мальчик, одетый в теплое пальтишко, шапочку и закутанный в шарф, показывал на меня пальцем, дергая мать за рукав. Женщина смотрела на меня большими испуганными глазами. А я вмиг ощутила, как замерзла.

– Мама, а тетя не замерзнет? – задал резонный вопрос ребенок, продолжая показывать на меня пальцем. И в этот момент меня будто и другие увидели. Прохожие стали останавливаться и молчаливо разглядывать меня. Еще бы! Я ведь так сильно отличалась от них хотя бы тем, что на мне летний наряд, судя по всему, среди зимы.

– Стражи! – вдруг кто-то выкрикнул. – Нужно срочно позвать стражей!

– Да! Да-да! – загудела небольшая толпа, уже собравшаяся вокруг меня.

– З-зачем стража? – спросила я. Холод пробирал до костей и я обхватила себя руками. – Н-не надо стражу!

– Надо-надо, – хмыкнул кто-то противным голосом. – Шляются тут всякие.

– Да где эти стражи, когда нужны? – возмущенно вопрошала какая-то женщина. – Вот как всегда!

– Ага, – поддакнула другая, судя по голосу – пожилая. – Давеча штук пять видела, а как в торговых рядах кошель уперли, так ни одного!

– Вот-вот! – это возмущался уже мужчина. – Меня тут в Башню увели просто так.

– Просто та-ак? – хохотнул кто-то. – Да от тебя разит так, будто ты неделю из кабака не вылезал. И синяк сам взялся, да?

– Сейчас и у тебя такой возьмется, чтоб знал, как честных людей порочить! – закричал первый. Кажется, намечается драка. – Никакой страж тебе не поможет!

Толпа шумела и гудела, но вдруг все разом стихли, когда раздался уверенный спокойный голос:

– Что здесь происходит?

Народ слаженно обернулся назад и замолчал. Лишь тот мужчина, что собирался поставить синяк другому, заискивающе пролепетал:

– Ничего. Совершенно ничего не происходит, господин страж.

– Тогда по какому поводу шум? – прозвучало сурово. Видеть мужчину я не могла, его скрывали собравшиеся зеваки.

И опять меня сдал любопытный и разговорчивый мальчишка.

– Там странная тетя.

Ну что я могу сказать? Спасибо тебе, добрый ребенок, сдал, похоже, представителю местной полиции. А я даже убежать не могу. Я хотела попробовать притопывать ногами, чтобы согреться, ведь нужно двигаться, но чуть не упала. Поэтому стояла не шелохнувшись. Только прижимала к себе пакет с подарком и сумочку.

Толпа расступилась, образовав проход, на одной стороне которого была я, а на другой тот самый стражник. Мужчина оказался высоким, крепким и довольно молодым. Он спокойными уверенными шагами приближался ко мне, не спуская с меня взгляда. Такого строгого, можно даже сказать – мрачного, что я почувствовала себя преступницей, хотя ничего не нарушила. Да я даже дорогу всегда перехожу как положено. Ну, почти всегда.

– Страж Башни, старший патруля Морган, – представился мужчина.

– Ж-жен-ня, – прошептала дрожащими губами. Не знаю уж, услышал ли он меня. – Я-я н-ничего н-не с-сдел-лала.

Слова давались с трудом. Я, конечно, родилась и жила в Сибири, но это не значит, что могла долго находиться на морозе и ветру и не мерзнуть.

– Вы отправитесь со мной в Башню, – все так же строго продолжил Морган.

– Да, заприте ее! – выкрикнул кто-то очень добрый. Страж резко оглянулся и народ дружно сделал шаг назад. Никто и не подумал уходить. Всем было интересно представление.

– К Палачу ее, пусть проверит, не ведьма ли! – кажется, это опять та мадам, у которой украли кошелек.

Я всхлипнула и в ужасе отшатнулась, забыв, что мне лучше не двигаться. Так и шлепнулась бы на холодные камни, но сильные руки схватили меня за локти, не давая упасть. Пальцы обожгли мою кожу жаром.

– Расходитесь, – не повышая голоса, приказал страж. – Представление окончено. А ты попробуй не упасть.

Я кивнула. Удивительно, но толпа за его спиной стала расходиться. Кажется, никто не решился ослушаться приказа. Тот самый мальчик, что показывал на меня пальцем, капризничал и требовал остаться, но мать тянула его дальше.

– Ч-что в-вы д-делает-те? – спросила, вновь посмотрев на стража. Он начал расстегивать форменную куртку.

Расстегнув пуговицы, стянул ее с себя и накинул мне на плечи. Меня тут же окутало приятное тепло, отчего колотить стало еще сильнее. Потом страж посмотрел на мои ноги и, как-то обреченно вздохнув, вдруг подхватил меня на руки, крепко прижав к себе.

– О-о! – только и смогла протянуть я.

– Ты в этой своей странной обуви шею себе свернешь, – проворчал страж и двинулся по тротуару, унося меня от переулка, из которого я вышла.

Его куртка хоть и была теплой и закрыла меня до самых бедер, но ноги продолжали мерзнуть. Лицо я попыталась спрятать в воротнике. Но я была благодарна за такой благородный поступок. Теперь я мерзла наполовину меньше. Вот бы еще и ноги поджать, чтобы спрятаться в теплый кокон. А еще от этого Моргана приятно пахло. Такой мужской аромат, успокаивающий, что ли.

Куда меня нес страж, я не видела, спрятав лицо в теплый мех куртки. Да и какая разница? Города я все равно не знаю. По ощущениям, ноги превратились в ледышки, а кеды просто примерзли к ступням. Прошло, может, минут десять, а может, и полчаса, когда меня внесли во двор через ворота, а потом и в каменное строение. Все это я улавливала как-то смутно.

– Брай, кого ты там подобрал? – раздался удивленный голос.

– Наши проблемы, – буркнул несущий меня мужчина.

Он внес меня в какое-то помещение со столом и лавками. Но главное, в этом помещении ярко горел камин!

– Кейн, стул к огню приставь, – скомандовал Морган. Как только неизвестный Кейн выполнил это, меня на этот стул и усадили. Я хотела подтянуть колени к себе, спрятав в тепло большой куртки, но стражник не позволил. Со вздохом опустившись передо мной на колени, снял кеды и начал растирать ступни. Было больно и я застонала.

– А-ай, – из глаз чуть слезы не потекли.

– Тише, я просто разотру, чтобы кровь пошла, – страж был терпелив. А потом он посмотрел куда-то мне за плечо.

– Кейн, не стой столбом. Горячий чай неси, – вновь командовал Морган. – Ей нужно согреться. И одеяло какое-нибудь прихвати.

– С-спасибо, – смогла выдавить из себя я. Ноги кололо иголками, восстанавливалось кровообращение. Я бы сейчас еще и горячую ванну приняла. Но и за камин и чай была очень благодарна. А вот задавать вопросы решила пока повременить.

– Не может быть! – удивленно воскликнул Кейн, вернувшись с грубой кружкой в руках, от которой поднимался пар. Он смотрел на мои вещи – сумочку и пакет, которые Морган мягко забрал из моих рук и поставил рядом со стулом.

– Может, – опять тяжело вздохнул страж. – Очень может. У нас чужемирка.

2. Глава 2

– Темный Бог! – радостно воскликнул Кейн. – Всегда мечтал посмотреть на чужемирца.

– З-здрасти, – буркнула я. Кажется, получилось не очень вежливо.

– Кейн, одеяло! – рыкнул Морган. – Темный тебя побери!

Молоденький страж молнией метнулся куда-то и шустро принес серое грубое одеяло. Передав его Моргану, застыл в двух шагах от стула, разглядывая меня как чудо чудное и диво дивное. Итак, меня не будут сразу закрывать в тюрьму – это уже плюс. Скорее, меня отправят в местный зоопарк – а это уже жирный такой минус!