Это было авантюрой, конечно, но азарт и любопытство перевесили. У меня в то время намечался отпуск, поэтому решил попробовать. На тренировках удары получались, но игроки сначала посмеивались, а потом стали коситься и злиться. И не решились меня пригласить сразу: и опасались реакции игроков, да и когда генеральный директор заикнулся об этом перед руководством и спонсорами – его подняли на смех, узнав про мой возраст. Мол, до сих пор считали тебя адекватным человеком, а тут такое несешь…
Но все же он рискнул, уговорил и меня, лично внес мою фамилию в заявку на всякий случай, хотя к играм меня пока не допускали. На зарплату я не претендовал, так что никому не мешал. Так, на всякий случай. Оформили такой контракт, что платить должны были только за те матчи, в которых принимал участие. Плюс премиальные.
И однажды, когда была домашняя игра дублеров, оказались травмированными несколько человек. Меня решили заявить, но держать в запасе. Игра была непростой, да и день был холодный, во время игры травмировались еще двое. Поэтому в середине второго тайма меня выпустили. Я сначала сам растерялся, закомплексовал. Да и наши игроки тоже игнорировали, но после неудачного навеса, когда мяч срезался и попал ко мне, я ударил метров с тридцати пяти, увидев, что вратарь далеко вышел. Гол получился красивым. Свои были даже больше в шоке, чем гости. А в конце матча забил еще, снова издали, попал в «девятку», вратарь не дотянулся. Оказалось, что на этом матче был и главный тренер основной команды, просматривал молодежь. Поудивлялся, но никаких решений не последовало. Мне выписали премиальные. Не ахти как много, но лишних денег не бывает. Появился далее стимул. Хотя не верил, что все закрутится серьезно. Смотрел на ситуацию взглядом со стороны – я бы на месте главного, пожалуй, не решился ни за что, хотя голы получались красивыми, а у основной команды дела обстояли плохо.
Сыграл еще матч за дублеров, где снова забил один гол. Но в основной команде дело подошло вплотную к отставке главного. Он, наверное, понимал, что терять уже нечего, и поэтому заявил меня на домашнюю игру в «основу» с довольно сильной командой. Если бы проиграли еще пару игр – его бы точно уволили.
Нервничал я очень прилично. Даже мечтал, чтобы не выпустили. Но к концу первого тайма проигрывали ноль – два. В перерыве в раздевалке он давал наставления, поглядывая на меня. И в конце ошарашил всех, сказав, что, возможно, на замену выпустит меня. И если это произойдет – чтобы мяч пасовали мне, не игнорировали. Все футболисты сделали круглые глаза, но спорить не решились.
В середине второго тайма нам чуть не забили еще один гол, спас полузащитник, но при этом получил травму. И меня выпустили на поле. Коленки тряслись, сначала толком ничего не воспринимал. Да меня все равно игнорировали свои. Но скоро освоился, оставалось минут пятнадцать. Как студенты говорят: пятнадцать минут позора – и зачет в кармане. Вот и я решил, что спрашивать с меня никто особо не будет. И когда мяч мне все же отпасовали, метров с тридцати ударил. Попал в дальнюю «девятку». Обычно игрока, забившего мяч, обнимают, поздравляют, а тут наши собрались рядом и удивленно таращили на меня глаза. Потом один из них сказал, чтобы попробовал бить еще, коль кураж поймал. Пробовал, но мяч у меня отбирали, индивидуального мастерства не хватало. На предпоследней минуте мне снова достался мяч почти в той же точке. И я попробовал пробить. Мяч получился
