– Батя сказал, чтобы жерди ошкурил. Старые они совсем, сгнили на ограде, что в огороде. Пойдём, там и поговорим.
Они прошли в дальний конец небольшого огорода. Там громоздилась куча тонких стволов деревьев без веток. Небольшим топориком Колька стал сдирать с них кору.
– Пить хочешь? – спросил Николай.
– Давай.
– Квас березовый будешь?
– Квас из берёзы? Это как? Не шутишь?
– Не шучу. Это сок берёзовый сброженный.
– Давай! Хм. Квас берёзовый.
– Вот. Холодный. Только из погреба принёс.
Славка принял пластиковую бутылку. Приятный, чуть кисловатый вкус.
– Вкусно. Спасибо.
– Пожалуйста.
Славка тоже собирал ранней весной березовый сок. Отломишь веточку небольшую и баночку прикрепишь, чтобы сок капал. Или на стволе неглубокий V-образный надрез сделаешь, бинтиком привяжешь баночку, и направляющую сделаешь так, чтобы сок туда стекал. А потом пьёшь. Он сладкий! Вкусный! И очень полезный. Витаминов там, говорят, как в аптеке, много.
Колька продолжил ошкуривать стволы. Пауза затягивалась.
Славка не знал, с чего начать.
– Колька! Тебе деньги нужны?
– Хм! Деньги всем нужны. И тебе нужны. И мне нужны. И моим родителям нужны, и твоим. В чём вопрос-то? Работа на каникулах есть?
– Нет, Коля, не работа! Хотя, может, и работа.
– Говори яснее. Что ты, как лис, на месте крутишься. Мы же друзья. Вот и не финти.
– Колян, ты клад когда-нибудь искал?
– Клад?
– Д-д-да! – Славка от волнения начал заикаться. – Клад. Искал?
– Нет. Не искал.
– А хочешь?
– А там много денег-то? А то все ноги истопчешь, устанешь, найдёшь, а там кот наплакал.
– Много, Коля, много. Много денег! – Славка руками выше головы показал, какая там куча денег.
Коля оторвался от дерева и долго, внимательно смотрел на Славку. Затем воткнул топорик в чурку, снял кепку и почесал свою кудрявую голову.
– Ну, если много, то хорошо. А чего сам не ищешь? Всё твоё будет.
– Ты сам сказал, что мы с тобой друзья. А ещё в тайгу идти надо. А там я ничего не знаю.
– Тайга – она разная. – Колька по-деревенски был рассудителен и нетороплив. – Та, что в моей деревне, так я в ней как в собственной кладовке. А чужая… Смотреть надо. Думать надо. С кондачка к такому делу подходить нельзя. – Колька опёрся локтём на торчащее топорище. – Рассказывай, Слава, друг!
И Славка, размахивая руками, подробно, в лицах, поведал свою историю о том, как он нашёл карту. И про рыбалку рассказал. И про страшного Ведьмака. И про то, как чуть в подпол не сорвался и чуть не сломал себе шею.
Колька молча слушал друга, только травинку гонял во рту.
Потом Славка достал алюминиевую коробочку.
– Вот!
Николай взял коробочку. Покрутил её, пытаясь прочесть полустёртые надписи. Снял крышку, вынул карту, сунул нос в коробку, понюхал.
– Чем пахнет? – спрсил он. Славка не нюхал, ему это и в голову не приходило.
– Ничем. Старостью. Плесенью какой-то, что ли. Коробочка старинная.
– Американская! Вон, видишь, что написано: «Американская армия». И коробка. Таких уже не делают! – Славка был взволнован. – Старинная! С войны!
Коля молча крутил коробочку и крышку к ней, что-то думал.
– Чего молчишь? – Слава нервно поправлял очки на носу.
– Если ты говоришь, что самолёт летел в Америку… Так?
– Ну, так. И что?
– Откуда это у лётчика, который летел из России…
– Тогда был Советский Союз, – автоматически поправил его Славка.
– Хорошо. – Коля вынул изо рта изжёванный стебель. – Из Советского Союза в Америку. Откуда у лётчика американские продукты? Он должен был их слопать по пути в Советский Союз, а?
