Аука имеет привычку подшучивать над неосторожными грибниками, охотниками и усталыми, заблудившимися путниками. Он откликается на крики «Ау!» и заманивает людей всё дальше в глухую чащу.
Аука часто проказничал в лесу. Есть мнение, что когда потерявшиеся люди кричат «Ау!», то это пошло от имени этого духа. Аука очень радовался таким подаркам, и человек мог быть уверен: он точно не заблудится. Кстати, именно отсюда и пошла известная поговорка «Как аукнется – так и откликнется». Если человек с уважением относился к духу, тот отвечал ему взаимностью.
Сам по себе он не был опасным, но неподготовленные люди могли столкнуться с неприятностями. Например, заблудиться в лесу или встретиться с опасными животными.
Спасения от ауки нет ни днём, ни ночью – он никогда не спит и может легко оборачиваться каким-нибудь животным, птицей, деревом или камнем.
Несмотря на это, аука неагрессивен и беззлобен, но после встречи с ним выбраться из чащоб бурелома и болотных дебрей человеку почти невозможно.
Аука не приносит вреда людям, лишь подшучивает. Особенно часто аука это делает зимой, когда леший и другие лесные духи отдыхают или спят. В это время года ему очень скучно и одиноко, поговорить не с кем, поэтому он выходит на «охоту» на людей.
Аука часто издаёт звуки со всех сторон, путая человека и сбивая его с пути. Славяне считали, что если слышишь эхо в лесу, то это дух шалит, пытаясь сбить человека с толку. Преследовал его, когда человек уставал и засыпал, то дух садился рядом с ним и ждал, пока тот не проснётся.
А дальше все зависело от реакции человека. Если он сердился и начинал ругать ауку, то тот уходил, бросая человека. А вот если он реагировал правильно, то дух помогал ему выйти из леса. Отсюда и пошла рекомендация, что если заблудился в лесу, не нужно терять голову, в противном случае можно и не выйти.
Ауку можно было разозлить, если ломать деревья или ветки без причины, вредить лесным жителям, например, разорять птичьи гнезда. Такого человека он может сурово наказать, заведя его в самую глухую часть леса и оставив одного.
Иногда люди могли натолкнуться на его избушку. Если человек до этого вёл себя хорошо и не вредил лесу, то он мог там отогреться, отдохнуть, после чего дух помогал ему добраться до дома кратчайшей дорогой. А если он вёл себя в лесу плохо, то после отдыха в избушке он не имел шансов дойти до дома.
Однако был день, когда наладить с ним отношения было невозможно. Это 4 октября. Более того, славяне верили, что в этот день вообще лучше в лес не ходить. Это день, когда духи сходят с ума и даже самые добрые и положительные могут принести человеку много проблем.
Ауку нельзя отнести к важнейшим персонажам мифологии древних славян, но можно отнести к хорошим персонажам. Это озорливый, но справедливый хранитель леса, который без причин никогда серьёзно человеку не вредит.
