Я шел как на автопилоте, пока не услышал голоса, а затем среди деревьев показались палатки. Ясно, студенты… Я хотел пройти стороной, но тут меня окликнули:
– Валёк, ты?.. Погоди!
Ко мне направлялся мужик лет пятидесяти спортивного вида, вроде бы знакомый, ведь откуда-то ему известно мое имя. Я остановился, пытаясь вспомнить – кто это. Мужик протянул мне руку и, улыбаясь, спросил:
– Что, пацан, забыл как я тебе люлей вешал?..
Я хлопнул себя по лбу.
– Павел Денисович!.. Вспомнил…
Мы обменялись крепким рукопожатием. Одно время, ещё до армии, когда я ходил на тренировки по боксу, Павел Денисович был у нас тренером. Люлей на тренировках он навешивал не только мне, но и всем прочим пацанам. Помню, особо мне доставалось в спарринге с ним. Зато он поставил мой коронный удар – левый хук в корпус, правый в голову. Ну и еще отработал пару приемчиков самбо, это так, отдельно. После этого я счел себя достаточно опытным для уличных боев и прекратил тренировки.
Павел Денисович окинул меня быстрым и внимательным взглядом.
– Ты один? Куда двигаешься?
– А, к друзьям иду, в Яппиля.
– В Яппиля? – удивился мой бывший тренер. – Так это же в совсем другой стороне!..
– Чего?.. – не поверил я. – Быть такого не может!..
– Ну так сам вот посмотри, – он протянул мне компас.
Мне стоило только взглянуть, как я сразу понял, что оплошал как пацан! Я, действительно, шёл в противоположную сторону!
– Не может быть… – растерянно повторил я и помотал головой.
– Компас-то у тебя хоть есть? – осведомился Павел Денисович.
– Да на кой он мне… Я тут каждую тропинку знаю.
– Ты, парень, не форси! – назидательно произнес мой бывший тренер. – В лесу надо быть внимательным, как на тренировке. Вон у нас недавно девчонка одна пропала. Паслась с подружками вон там, на голубике, потом те спохватились – а её нет.
– Тут вроде бы и заблудиться негде, везде тропинки, да и люди попадаются… – пробормотал я.
– Оно-то так, да только нам пришлось часа три рыскать по лесу, хорошо, что нашли девчонку. Так что будь внимателен, парень.
Мы опять обменялись рукопожатием и распрощались. Я отправился своей дорогой, больше не сворачивая с проторенной тропы и держа нужный мне курс.
Лес вокруг меня жил своей обычной жизнью. Людей не было ни видно, ни слышно, и мне это нравилось: Эдита подпряглась ко мне сравнительно недавно, а до того я предпочитал путешествовать в одиночку и в тишине.
Ветер почти стих, но сосны все равно шумели, зачаровывали. Прислушиваясь к ним, я вывел для себя неожиданную и смешную закономерность: стоило мне подумать о своей подружке, как тут же налетал ветер, и тогда они шумели громко и раздраженно. В другое же время – словно вкрадчиво звали куда-то.
Спустя какое-то время я вдруг остановился: что-то было не так… Я принялся осматриваться. Мне показалось, что тропа опять не та, не в сторону Яппиля, а, наоборот – в сторону Куолемаярви! Неужели я опять сбился с пути?.. Пока я озирался, у меня появилось неприятное чувство, словно меня разглядывал некто невидимый. Вот ведь странно, сколько приходилось лазить в лесах, никогда ничего подобного я не испытывал!..
Я внимательно осматривался вокруг. Если не ошибаюсь, вон там, в зарослях папоротника, должен находиться дот!.. Зуб даю!.. Как я уже говорил, мы с мальчишками в детстве здесь все излазили, и доты знали как свои дачи. Кто не в курсе, в окрестностях Куолемаярви проходила так называемая линия Маннергейма, оборонительные сооружения финнов.
