Понимаю, для прошедшего войну опытного бойца, к тому же успевшего побывать в галактической тюрьме, это стыдно и глупо – бояться мелких ползучих тварей. Но при виде заполнившего комнату полчища жуков и червяков на меня напал приступ брезгливой тошноты. Хотелось зачистить там все залпом огнемета и больше никогда не открывать эту дверь.
Нашелся способ проще. Я понял, почему полосатый зверек пытался проникнуть в дом. Насекомые – его любимая еда. Недолго думая, я запустил проглота и позволил ему разобраться с ползучей проблемой. Не переставая удивляться феноменальной прожорливости мохнатого помощника, я закрыл все холодильные камеры, замуровал во льдах оставшихся там насекомых. Не надеялся найти что-либо съедобное для себя и вновь представил жареного проглота над костром, но полосатому любителю червей снова повезло. В одной из камер вместо сонных личинок я обнаружил запас готовых блюд в вакуумных упаковках. На каждом из них стояла маркировка: только разогреть.
Вермиллиан Данкорд не любил готовить самостоятельно, а личного повара или кулинарного робота не брал с собой на Финвею. Магнат предпочитал острые блюда и пряные напитки, но, я уверен, он в жизни не пробовал нашей национальной закуски. Копченых ребрышек трехрогого пирминка, приправленных фиолетовым лесным перцем. Готов поспорить, старый аристократ не смог бы проглотить ни кусочка. В лучшем случае ему бы показалось, что горло объято пламенем, а в худшем он бы задохнулся.
– Мейс, не спать, не спать, не спать, – сонно бормотал я сам с собой, лежа на большом удобном диване в гостиной и лениво помахивая кончиком хвоста от сытого удовольствия. – А вдруг… А если… А быть может… Наемники... Безопасники... Роботы-убийцы... Или нашествие чокнутых сверчков.
Полосатый проглот, которому я дал кличку Скрейп, по-кеомански “обжора”, должно быть, понимал общегалактический язык. Услышав о сверчках, он тронул меня лапой за свисающий с дивана хвост.
– Пока я сплю, будешь моими запасными глазами и ушами, – приказал я ему. – Отработаешь смену – получишь суточный паек из жирных личинок. Ты все понял? Приступай к выполнению боевой задачи.
Скрейп встал передними лапами на край дивана, лизнул мою голую пятку и, потоптавшись на коврике, улегся вряд ли для неусыпного дежурства.
Я повернулся на левый бок и уткнулся носом в мягкую спинку, пряча глаза от света. С трех сторон меня окружали окна и в каждое из них заглядывал голубоватый лунный спутник. Удобная и хорошо заметная мишень без бронекостюма – вот как я ощущал себя, но не мог заставить уставшее и расслабленно пригревшееся на диване тело переместиться в холодное и неуютное хранилище, единственную комнату без окон, чтобы там спать по соседству с ползучими соседями.
– Ты не можешь заснуть и потерять контроль над ситуацией, – шепнул я, продолжая спорить с самим собой. – Опасность. Ее нельзя исключать. Тот, кто получил сигнал о нарушении границ частной территории… Ему потребуется время на то, чтобы добраться до планеты. Все зависит от того, за сколько световых лет от Финвеи расположен отправной пункт… Но сигнала могло не быть. В таком случае о моем вторжении никто не знает. Нет, я все равно не должен засыпать. Мейс, не спать…, спать…, спать.
Я услышал стук по полу кончика безвольно развернувшегося хвоста и храп ненадежного пушистого стража, но уже не смог на все это среагировать должным образом, потому что провалился в глубокий сон.
