Апологет передал рюкзак и, кивнув в сторону вертолетной площадки, тихо спросил:
– А куда наша винтокрылая птичка упорхнула?
– Военная тайна! – Жданов значительно потряс над головой указательным пальцем. – Стратегически важный разведывательный рейд.
– А, ну тогда понятно… – кивнул Харон, забираясь на заднее сиденье универсального внедорожника. – Здравствуйте, ребята!
В ответ суровые бойцы сдержанно промычали. Серьезные мужики, сразу видно, за словом в карман не полезут.
– Раскрывайте ворота! – крикнул майор, усаживаясь за баранку. – Кузьменко, на пулемет!
Один из бойцов раздвинул в крыше машины узкий люк и до половины высунулся наружу.
Часовые направили стволы крупнокалиберных орудий на пространство перед воротами форта. Массивные железные двери с протяжным воем поползли в стороны.
– Понеслась, ятить твою за ногу! – весело проговорил Жданов, до упора выжимая педаль газа. – Доставим вас, Глеб Валентинович, прямо к метро за пару минут.
И рванувший с места «уазик» резво прыгнул в открывшиеся ворота, обдав двор форта градом серой щебенки.
* * *
Глухо затарахтели пулеметы на вышках, кося рванувшихся к закрывающимся стальным створкам мохнатых верещащих уродцев, неожиданно выскочивших из ближайших сугробов. Со стороны двора послышался изощренный мат – несколько тварей все-таки успели прорваться. Чахоточно закашлял АКМ, заглушаемый истошным визгом издыхающих лазутчиков.
– Партизаны хреновы! – Жданов резко выкрутил руль, давя не успевшую вовремя увернуться мохнатую гадину. – Кузьменко, как там обстановка?
– Нормально! – глухо пророкотало сверху.
– Летунов не видно?
– Так не сезон ведь, товарищ майор. В спячке летуны еще!
– Да мало ли… – обернувшись, начальник безопасности лукаво подмигнул слегка укачанному тряской апологету. – Еще совсем немного, Глеб Валентинович, и ваши мучения благополучно закончатся.
– Зато начнутся новые, – невесело усмехнулся Харон.
Объезжая огромный завал на дороге, «Уазик» вырулил к небольшому переулку, связывающему улицу Мира с Московским Проспектом. Дорога была просто ужасная. Прямо посредине изувеченного шоссе клубились паром заполненные черной водой ямы, асфальт в некоторых местах вздыбился, будто из-под земли что-то яростно рвалось наружу, но издохло на полпути. Сугробы немного скрадывали страшную картину разрухи и запустенья.
– Паркурщики! – неожиданно донеслось сверху, и тут же методично заработал пулемет.
На голову Харона посыпались горячие, резко пахнущие гильзы.
– Твою мать… – казалось еще немного, и рулевое колесо останется в руках Жданова.
– Кузьменко, сколько их? – хрипло проорал майор, пытаясь перекричать звуки стрельбы.
– Пять!
– Это еще ничего! – с облегчением вздохнул Жданов. – Хуже, когда на охоту выходит целая стая!
Харон никогда прежде не видел этих удивительных существ. С любопытством глядя в запотевшее окно «уазика», он пытался рассмотреть, что творится снаружи.
– Кузьменко, справа!
Серые вытянутые тела мелькали среди сугробов. Мутанты передвигались с невероятной скоростью и грацией, будто паря над нагромождением бесформенных камней. Вот одна из тварей, уходя от настигающей очереди, легко взбежала по отвесной стене полуобрушенного здания.
«Так вот почему их так странно назвали», – подумал апологет, ловя себя на мысли, что опасные существа по-своему даже красивы.
– Кузьменко, не подпускай их близко к машине, распорют покрышки!
Истошно завывая двигателем и скрипя старыми рессорами, «уазик» пулей вылетел на широкий проспект.
