– Что?
Мэнди развела руками.
– Ухожу. Мы расходимся. У меня больше нет желания встречаться с тобой. И, да, верни, пожалуйста, ключи от моей квартиры.
– Да как ты…
Итан, трясущимися руками, стараясь делать все как можно быстрее, отчего выглядел нелепо, вытащил ключи из куртки и кинул их Мэнди в лицо. Девушка с легкостью поймала их и положила на стол рядом с кружкой. Итан развернулся, гордо вскинул голову и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Мэнди расслабилась и посмотрела на часы на стене, они показывали уже половину двенадцатого. Подорвавшись с места, Мэнди побежала собираться.
Такси, как назло, никак не хотело приезжать. Мэнди стояла на тротуаре перед домом, пританцовывая и щурясь от солнца. Очки, как и наручные часы, девушка забыла дома, но возвращаться за ними не хотела. Уже второй раз за день Мэнди нервничала, что было для нее несвойственно, но эмоции отличались, как снег отличается от сметаны.
Подъезжая ко входу в бар, Мэнди увидела Дерека, сидящего на тротуаре и опирающегося на забор позади. Машина еще не успела как следует остановиться, а Мэнди уже дергала ручки, пытаясь выйти.
– Ты ждал меня! – с нотками радости, восторга и недоверия сказала Мэнди, присаживаясь на корточки перед Дереком. – Я, наверное, ужасно опоздала. Прости…
– Ждал? Кого ждал? Да я тут просто решил вздремнуть. Устал очень, – делая удивленное лицо, ответил Дерек. – Шучу. Конечно же, я ждал тебя. Как могло быть иначе. Ты все еще не передумала ехать на природу?
– Я готова, но… Как мы туда поедем? Такси не покидают пределы города…
– Подожди здесь, – сказал Дерек и скрылся в доме.
Через минуту ворота дома открылись и из гаража появилась шикарная машина, позволить себе такую могли только чрезвычайно богатые люди.
– Да ла-а-адно. Это твоя?
– Моя, – ответил из открытого окошка Дерек. – Садись.
Мэнди запрыгнула в машину, все еще с восхищением и трепетом осматривая ее.
– Тут даже прикасаться к чему-либо страшно.
– Ой, да перестань, – уверенно ведя свою черную машину и глядя вдаль, сказал Дерек. – Я купил ее еще в те времена, когда был востребованным специалистом. Сейчас она мне уже не нужна. Несколько раз я думал продать ее, но…
Мэнди смотрела на него, ожидая продолжения, которого не последовало.
– Но?
– Я природу люблю, а попасть за пределы города сейчас не так-то просто…
– А куда мы едем?
– Увидишь, – загадочно улыбнувшись, сказал Дерек, не отводя взгляда от дороги. – Скоро.
Мэнди, задумавшись, смотрела на убегающие вдаль дома, постепенно сменившиеся полями. Поля выглядели заброшенными, поросшими сорной травой. Дорога, местами потрескавшаяся и сломанная, была пустынна.
– О чем ты думаешь?
– Знаешь, я никогда не выезжала за пределы города… Всегда казалось, что именно в городе сосредоточена вся жизнь, все мечты, планы… Зачем еще что-то нужно? Все самые передовые достижения человечества находятся именно там. Андроиды делают грязную работу, а ты можешь просто заниматься тем, о чем всегда мечтал. Кто же знал, что все закончиться добровольным уходом мыслящих существ в свои выдуманные миры…
– Я понимаю, о чем ты. С тех пор, как Блаженство появилось в свободном доступе в любом виде, люди изменились. Их больше не интересует окружающий мир, они полностью в себе и своих мирах. Именно поэтому, когда я увидел твои живые глаза… И полную доброты улыбку… Я давно не встречал такого.
Мэнди с радостью бы посмотрела на Дерека, но за окном начались деревья, полностью захватившие ее внимание. Густой лес высоких деревьев, одетых в весело искрящуюся в лучах солнца зеленую листву. Машина съехала с трассы и углубилась в лес по дороге, едва заметной в зарослях травы. Мэнди всем телом навалилась на дверь, пытаясь разглядеть деревья во всех подробностях.
