В каюте послышался запах жареного чеснока и душистых специй. Висея принесла четыре миски, наполненные бобами, и твердые сухари.
Усевшись за стол, все принялись за завтрак. Все, за исключением Ведагора, который, сославшись на отсутствие аппетита, выпил лишь чашку чая. Разумеется, его отказ был связан не с отсутствием аппетита, все это прекрасно знали. Знала это и Висея. Она не впервой делала блюда для всей семьи, но ее отчим, сколько Хайде помнит, ни разу не притронулся к стряпне падчерицы. Однако девушка не сдавалась, и каждый раз, затеяв очередную готовку, делала ее для всех без исключения.
– Не терпится увидеть Айге, – произнесла Висея, съев очередную ложку бобов, а затем, быстро проглотив, словно торопясь, добавила: – А это правда, что под городом есть лабиринт?
Ее брат развел плечами. Хайде же решила воспользоваться ситуацией и протянуть первую ниточку дружбы между мужем и падчерицей, о чем потом горько пожалела.
– Кажется, Ведагор знает про этот лабиринт. – Она повернулась к мужу. – Не так ли?
Губы ее «сугробика» сжались, а глаза, как всегда, смотрели куда угодно, только не на нее.
– Пускай спросит у Хорта. Это он у нас знаток всего и вся.
– Но… – осторожно начала Висея. – Хорт никогда не был в Айге. Ведь это же…
– Разговор окончен, – резко отозвался Ведагор, даже не взглянув в ее сторону.
Некоторое время в каюте слышался лишь всплеск океана за бортом и скрип дерева от покачивающегося драшира. А за ним раздался звон мечей – на палубе кто-то из райданцев решил потренироваться.
– Хорт сказал, что сегодня будет учить меня защитным движениям. – Инбер выпил чай и вытер рот рукавом. Ел он быстро, ему явно не терпелось поскорее оказаться на палубе с мечом в руках.
– Удели этим занятиям особенное внимание, сын, – сказал Ведагор. – Райданец, мастерски владеющий навыками защиты, куда полезнее на поле боя, нежели вооруженный ружьем силуит. Именно в этом мы отличаемся от них. – Его взгляд на крохотное мгновение упал на Висею. – Они больше полагаются на свои неуклюжие ружья, нежели на сталь. В бою с ними самое главное – с умом выждать подходящего момента и нанести удар. – Он сделал глоток чая. – А еще силуиты слишком зависимы от своего снаряжения, и, если отнять его, они превращаются в беззащитных щенят, способных разве что цапнуть за ногу.
– И все же силуитам удалось прогнать народ аак’си далеко в леса Ксахко с помощью этого снаряжения, – вставила свое слово Висея. – И с его же помощью построить огромный город на утесе за каких-то десять лет.
Ведагор с трудом проглотил сухарь, застрявший в горле после того, как падчерица подала голос.
– Аак’си в большинстве своем мирный народ, они не воины, – возразил он. – И почти не оказывали сопротивления, когда силуиты прибыли на Ксахко.
– Я слышала другое…
– Все, что ты слышала, дитя, байки для маленьких детишек на ночь. Хорт много знает про этот лесной народ и…
– Именно он мне и рассказывал про легенду, где одна аак’си уничтожила целую силуитскую колонию, едва они прибыли на Ксахко, и что на западе острова есть воинствующие племена, которые…
– Значит, он был пьян или же…
– Почему ты такой упертый, как горный козел, мерзлота на тебя!
Терпению Висеи пришел конец. Никто не заметил, как в ее руках оказалась миска с уже холодной порцией бобов и полетела в стену. Остатки завтрака медленно стекали по стене, пока падчерица и отчим с ненавистью смотрели друг другу в глаза. Насколько Хайде могла вспомнить, ее дочь никогда не задерживала свой взгляд так долго на Ведагоре.
