– Как твое имя? – он слегка сощурил бледно-зеленые глаза.
– Лейла, – девчонка не проявляла никакой заинтересованности в разговоре.
– И ты одна из сильнейших рэмитов, – король недоверчиво хмыкнул, утверждая, а не спрашивая.
– Именно, – в ней не было даже капли почтения.
– Можешь восстановить уничтоженный урожай?
– Нет, – самоуверенный голос звонко разнесся по помещению.
– Можешь защитить Аревию от подобных атак в будущем?
– Нет, – она пожала хрупкими плечами и качнула головой.
– Тогда ты бесполезна, – жестокие слова эхом отразились от высокого потолка. – Если такая девчонка как ты сильнейший рэмит, то какие же слабаки остальные в вашей империи.
– Не смейте оскорблять меня, сравнивая с другими, – тонкие губы скривились в усмешке.
Взгляд короля ужесточился. Он не собирался терпеть подобное отношение от какой-то малявки.
– Смелая или же глупая?.. – эти слова не были никому адресованы, скорее король лишь вслух озвучил свои мысли. – Исчезни с глаз моих. Позову, когда решу, что с тобой делать.
Лейла покинула зал.
Король устало выдохнул, словно все это время на него давил невидимый груз.
«Наглая, самовлюбленная, эгоистичная девчонка», – это было второе впечатление младшего принца, которое не помешало любопытству зажечься в груди неуемным пламенем.
– Отец, позвольте поговорить с ней и узнать, на что она способна, – Саргон склонил голову, ожидая ответа короля.
– Хорошо. Она переходит под твою опеку и ответственность. Глаз с нее не спускай. Обо всех странностях немедля сообщай мне, – он повелительно взмахнул рукой и прикрыл глаза.
– Спасибо за доверие, – довольный разрешением, юноша поспешил за странной гостьей.
Нашел он ее вблизи разоренных полей. Лейла наблюдала за работой людей, как они равняли землю, вырывая из нее погибшие корни растений.
– Если ты и впрямь обладаешь большой силой, почему не поможешь? – Саргон пытался уловить все эмоции, проскальзывающие на ее лице, хотел понять ее мысли, но тщетно…
– Глупый вопрос от глупого мальчишки, – она взглянула на принца из-под длинных ресниц. – Как ты нашел меня?
– Скажем так, у меня очень хорошая интуиция, – лукавая полуулыбка и слегка прищуренные глаза. – Так что насчет вопроса?
Она поморщилась, но ответила.
– Если я все сделаю за вас, то какую пользу вы вынесете из этого урока жизни?
Саргон удивленно моргнул.
– И это причина? Хотя, возможно, ты права, но есть что-то еще? – с довольной улыбкой он хлопнул себя по колену.
– Не думаю, что задержусь тут надолго, – каждое ее слово сочилось ядом. – Я устала. Отведи меня в мою комнату, – она уверенной походкой направилась в сторону дворца.
– Пока поживешь в комнате для гостей.
– Хорошо. Еще мне нужна одежда. Я прибыла налегке.
– К вечеру у тебя появится несколько комплектов. Что-нибудь еще?
– Нет. Этого пока достаточно.
– Тогда тебе сюда, – через какое-то время он указал на ближайшую дверь. – Чуть не забыл, мое имя – Саргон.
Они встретились взглядом. Золото и рубин. Лейла хмыкнула и зашла в помещение. Но перед тем как закрылась дверь, до слуха юноши донеслось:
– Я запомню…
Несколько дней подряд Саргон находил гостью не в комнате, где оставлял ее, а там, где нашел в первый день. Девочка задумчиво наблюдала за людьми, неустанно восстанавливающими разрушенные поля. О чем она думала в это время? Для Саргона это осталось тайной. Но однажды юный принц не обнаружил Лейлу на привычном месте и отправился на поиски.
