– Прошу прощения, госпожа.
Я с намёком посмотрела на остальных девушек. Они подчинялись старшей, но ведь они тоже вошли без приглашения. Девушки начали было опускаться на колени, но я их остановила:
– Поторопимся. Я полагаю, новое платье, особенно столь особенное, недопустимо надевать, не освежив тела.
– Да, госпожа. Вы совершенно правы. Две девочки шмыгнули за ширму и убежали, громко звякая вёдрами.
– Ты можешь подняться, – разрешила я старшей.
На самом деле я совершенно не хотела её унижать стоянием на коленях. Расчёт был исключительно прагматичный: служанки, видевшие сцену, наверняка не удержат языки. Я хочу, чтобы по резиденции пошли слухи, я хочу, чтобы меня начали воспринимать всерьёз, я хочу, чтобы мои приказы выполнялись быстро и точно. И никакого больше вымогания денег. Совсем обнаглели. Уловив мой настрой, служанки слились с интерьером, а одна и вовсе потихоньку слиняла, что мне сейчас на руку.
Старшая, поднявшись, начала разворачивать свёртки. Я отступила в сторону, достала расчёску. Длинные волосы – это так неудобно, а я совершенно не умею расчёсываться. Я скорее выдеру себе полголовы, чем расчешусь. Девочки с вёдрами вернулись, выплеснули воду в бадью, убежали обратно. Надеюсь, они из колодца таскают, а не из пруда?
– Иди за ними.
– А? – удивлённо обернулась старшая.
Я закатила глаза:
– Проследи, чтобы они не брызгали на пол. Кто будет вытирать, пока они помогают мне принять ванну, ты?
Она зло выдохнула и выскочила вон, а я кинулась к комоду, выхватила нож и быстро вскрыла пол. У меня полторы-две минуты, чтобы организовать маме завтрак. О! А парень-то, похоже, без меня повторно на грабительскую вылазку смотался. Продуктов гораздо больше, чем я собирала. Ещё и рассортировал, разложил, чтобы не портились в куче. Я нагребла фруктов – их варить не надо – завернула в ткань и быстро вернула доски пола на место, спрятала нож.
Служанки вот-вот вернуться. Я вышла в холл:
– Мама?
В гостиной оказалась ещё и недовольная модистка, но пока не до неё.
– Лёси.
– Мама, возьми, пожалуйста.
Мама поспешно забрала у меня свёрток, и я шепнула:
– Позавтракай у себя.
Возвращаясь, я увидела, что воду служанки несут с кухни. Хм, у нас внезапно появился водопровод? Нет, скорее я не заметила чёрный ход.
Третья служанка, которая молчаливо слиняла, принесла раскалённые камни и булькнула их в воду. Хоть чистые? Какая хитрая система обогрева воды, однако. Разве не логичнее кипятку влить? Впрочем, комментировать я не стала и позволила помочь мне забраться в бадью.
Где-то через полчаса я была готова.
Напоследок меня облили душистым травяным отваром, замотали в простыню вместо полотенца, соорудили на голове причёску, подобрав и заколов все до единой прядки, а давешняя блондинка, служанка госпожи Айфи, лично принесла для меня три длинных шпильки с бубенчиками на навершиях. Я мысленно скривилась. Наречённый любитель погремушек? Между тем служанки помогли мне одеться и обуться.
– Вы очаровательны, юная госпожа, – расщедрилась на комплимент блондинка.
Я улыбнулась.
– Третья супруга господина ара Рикома, госпожа Айфи уже ожидает вас.
– Поторопимся.
В новом платье я чувствовала себя неуютно: слишком много ткани, слишком много слоёв, чувствую себя копной сена, ещё и рукава висят огромными лоскутами. Но шортики и майку в каменном веке, увы, не поймут. Подозреваю, на шортики даже девочки из дома увеселений не согласятся.
