Обычно после завтрака они отправлялись на прогулку, но в этот раз их выстроили парами и повели к лифту. Лиа́на ощутила наплыв источаемого толпой страха. Двери лифта открылись, и она с удивлением обнаружила его расширение. Теперь он представлял собой светлый металлический коридор. Исчезая в нём, очередь сокращалась.
Паника нарастала. Кто-то истошно завопил, пытаясь пробраться к выходу. «Смотрительницы» включили прибор, издающий низкий режущий звук. Лиа́на закрыла уши руками, но звук проникал ей под кожу, кусался и истязал: голова болела, темнело перед глазами. Кто-то рядом с ней вплотную прижался к полу, стоня и взвизгивая. После того как увели нарушителя, «смотрительницы» выключили прибор. Звук прекратился, а вместе с ним и жуткая пытка.
– Что… это было? – пыталась прийти в себя Лиа́на, преодолевая головокружение.
«Смотрительницы» снова построили их и завели в лифт-коридор. Он долго спускался. И чем дольше он ехал, тем больше ужаса испытывали «ла́са». Лиа́на наклонилась к Ву́ри, собираясь спросить про этаж иллюзий, но поблизости стояла «смотрительница» и спугнула её. Тогда она настроилась на Ву́ри и передала ей информацию мысленно. У Ву́ри вытянулось лицо.
– «Ты слышишь меня? – настойчиво спросила Лиа́на. Ву́ри кивнула. – Не подавай вида. Этаж исправления. Мы едем туда?»
– «Не знаю. Он внизу, но где именно? Здесь столько этажей! Часть из них исследовательские лаборатории».
Лиана задумалась.
– «Что они изучают?»
– «Нас. Хотят понять, как навсегда отключить чувства».
У Лиа́ны похолодело в груди. Внедрение, о котором говорил лидер «нури́дов», уже происходило. Поэтому так важно было провести ритуал связи сейчас.
Двери лифта открылись. Следуя строем, седовласые отвели их в центр просторного этажа. Здесь не было ни перегородок, ни кресел, ни устройств. Лиа́на вертела головой в поисках опасности, думая о том, что там припрятан какой-то неприятный сюрприз. Наконец, повсюду вспыхнул ослепляющий свет, освещая белоснежное полотно, которым были обтянуты пол, потолок и стены. Гул волнения эхом пронёсся по залу, а затем «ла́са» стихли, их лица расслабились, и они начали медлительно разбредаться.
Лиа́на видела, как у неё в сознании прокручиваются образы. Вяло, неспешно они возникали не напрямую, маскируясь под естественные. Она могла бы принять их за собственные, если бы не владела своими.
Не понимая в какую игру её втягивают, она стояла и смотрела прямо перед собой. Ву́ри пригибалась, а затем прижалась к полу и поползла. Кто-то наступил на неё, выкрикивая несуразности. Ву́на, тихо напевая, расчесывала пальцами волосы. Ла́рс – делал вид, что стреляет.
В тёмной части зала, почти незаметной из-за яркого света, стояли наблюдающие. Лиа́на знала, что это так, и что У́р является одним из них. Решив им подыграть, она начала приседать.
– «Раз, два», – считала она про себя.
– «Раз, два».
– «Раз».
Выполняя машинальные движения, она думала. Они ввели их в иллюзии и наблюдали за показателями. Для внедрения изменений на любом уровне необходимо для начала собрать данные. Такие, как У́р, продались с потрохами. Разозлившись, Лиа́на попыталась успокоиться, но взрыва было не избежать. Никогда и никто так не издевался над ней! Пригнувшись, она отклонилась назад, нащупав опорным пальцем поверхность пола, и прыгнула, высекая под собой искры.
Прыжок был затяжным. Она давно не прыгала, но тело вспомнило. Пролетая над теми, кто был в иллюзиях, и над теми, кто надзирал, она приземлилась в затемнённой части зала, в последнее мгновение выставив перед собой ноги и сильно толкнув в грудь главного «исправителя». Она видела отражённое у него на лице непонимание, когда его тело оторвалось от пола и скрылось в углу зала.
