– Но Наставник не велел его беспокоить, пока он работает в кабинете, – промямлил молодой русоволосый маг. – Я ждал Наставника.
– А обратиться к любому из нас не подумали! – стукнул кулаком по столу собеседник, и коса его нежно-медовых волос скатилась со спины через плечо.
Катя, забытая на полу, уже давно запуталась в говоривших, но Эль-Саморен, внимательно прислушивающийся к спору, явно понимал намного больше. Он мрачно хмурился, натягивая и срывая кожаную перчатку, порой порываясь что-то сказать, но обрывал себя ещё до первого слова. Воин ждал, и Катя тоже, а маги препирались и искали виноватого. Голоса звучали всё громче и раздраженнее, пока не прозвучало тихое и веское «Хватит».
– Хватит. – Девушка не заметила, кто говорил. – Нам нужно выиграть время, и мы его выиграем. Великий Артефакт опустошен полностью, а это тело переполнено Изначальной Силой. Стоит им соприкоснуться, как Артефакт сам выпьет нужное ему. Даже если он не сможет опустошить тело полностью, забранного ему хватит продержаться те дни, пока мы выберем добровольцев и зачерпнём новую порцию силы.
– Возможно, но как её туда доставить? Мы не можем использовать магию рядом с таким сосредоточием силы, да и кто поедет, когда мы все нужны здесь, чтобы подстраховать добровольцев. И этих добровольцев ещё выбрать нужно, – заметил Яль-Паларан.
– Я довезу её. У меня есть отряд, готовый выступить немедленно, – неожиданно вмешался в разговор Эль-Саморен.
– Не готовый. Как далеко уйдёт отряд, предводитель которого несколько часов назад заявил, что они не останавливались на ночь, лишь бы быстрее добраться. Выступите утром. Список необходимых припасов напишите мне после Совета, я распоряжусь, чтобы к утру всё подготовили. – В этот раз Катя успела заметить стоявшего поодаль возле стены, полуприкрыв глаза, и почти не шевелящегося оратора. Он был так похож на всех остальных, что за него взгляд не хотел цепляться, а скромней этого уверенного эльфа одет был только помощник Яль-Паларана.
– Тогда я начну подготовку, – поклонился Эль-Саморен.
Воин покидал комнату под продолжившееся обсуждение, но задержался буквально на секунду, чтобы всмотреться в лицо так и оставшейся сидеть на полу девушки. Он как будто искал в её глазах ответ на свой немой вопрос, но находил лишь пустоту. А Катя под пристальным взглядом лишь неуклюже попыталась отползти и запуталась в платье. Больше её и не замечали – маги всё что их интересовало чувствовали и так, без рассматривания диковинки. Они и разошлись, так и не сказав девушке ни слова.
Примерно через час в опустевшей комнате Катю нашла Алли. Сама девушка сидела, забившись в угол, слёзы давили изнутри, но так и не пролились, только сухие глаза покраснели.
– Это сон. Это сон, я сейчас проснусь, – как заведенная повторяла девушка, щипая себя за запястье. На коже начинал расцветать синяк. – Я сплю. Надо проснуться. Я просто выпила лишнюю таблетку, поэтому мне снится кошмар. Я сейчас проснусь.
– До чего тебя эти эльфы-то довели, – покачала головой, усаживаясь рядом, Алли. – И свою коллегу-эльфийку не пожалели. Ты на себя не похожа.
– Это сон, я проснусь…
– Да не спишь ты, милая. Пойдём, умоешься, переоденешься, спать уже пора… – Алли попробовала мягко, успокаивающе приобнять девушку, но отдернула руку, встретившись с пустым взглядом бледных глаз. – Идём, идём, тебе нужно отдохнуть, – с наигранной лаской продолжила женщина.
