– Ты давно был в родном городе? – пытаюсь снова разрядить обстановку после «смертельных» тем.
– Года два уже там не был, – он то сжимает, то разжимает правую руку в кулаке, очевидно думая, что я не замечаю.
– Почему?
– Мне не за чем туда возвращаться. Все мои друзья переехали либо в Питер, либо в Москву, так что не вижу смысла.
Я вспоминаю о том, что моя мама всякий раз, когда бывала в родном городе, посещала могилу своего отца. Не знаю, что именно она там делала, но это с детства казалось мне правильным.
– Разве ты не хочешь навестить могилы родителей?
Леша молчит, глядя в окно.
Понимаю – хватила лишнего. Что с моим языком сегодня? Наверное, со стороны выгляжу, как самая бессердечная тварь. Мне не хочется, чтобы он так думал, но по его отрешенному виду очень на то похоже.
Пока я посылаю мысленные сигналы извинений, Леша внезапно признается:
– Я предпочитаю огонь земле.
Мысленно обещаю себе и ему больше эту тему не затрагивать.
– Вот этот поворот? – неожиданно раздается голос с переднего сиденья.
Леша слегка вытягивается вверх, словно ему не хватает роста посмотреть в окно. Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что не имею ни малейшего понятия, где мы находимся.
– Да-да, вот сейчас поворачивайте, а потом направо, – указывает парень.
До тех пор, пока автомобиль не останавливается, мы едем молча, лишь Леша иногда указывает направление. Парень расплачивается с водителем, он открывает дверь и галантно протягивает мне руку.
Я касаюсь его ладони, и мой мозг не может не отметить маркером этот факт.
Мы заходим в подъезд.
– Ты живешь один? – вылетает у меня, и только потом спохватываюсь, что это довольно провокационный вопрос: все-таки, как никак, у него есть жена.
– Да. Это вторая квартира моего близкого друга, я же в Москве не то, чтобы очень часто бываю. А Стас живет на другой, эту мне сдает частенько, когда я приезжаю.
Подъезжает лифт. В то время, как его рука заносится над кнопками, я выпаливаю:
– Подожди! Дай угадаю. Двенадцатый?
– Твоя интуиция поразительна, Арина, – говорит он и нажимает седьмой.
– А у тебя хорошая интуиция? – спрашиваю я, пока мы поднимаемся.
– Я стараюсь не душить свой внутренний голос и слышать шелест утренних звезд. И пока он меня не подводил.
– И что же было последним, что прошептал тебе твой внутренний голос?
Лифт останавливается, и Леша жестом приглашает меня пройти вперед.
– Мой внутренний голос сказал мне вытащить из толпы именно тебя.
Разувшись, он сразу уходит в дальнюю комнату, а я вожусь со шнурками на босоножках. И тут мне навстречу выбегает лайка, высунув язык на бок, гавкая и облизывая мои коленки.
Неугомонное создание носится вокруг меня, обнюхивая и приветствуя. Ничего себе, какая она быстрая!
– Это Везувий, – Леша стоит в дверном проеме и наблюдает за процессом. – Он уже тебя полюбил?
Я наконец-то заканчиваю с обувью и иду к нему в комнату.
– Еще бы он меня не полюбил. Почему-то все животные меня принимают, – я сажусь на край двухместной кровати с черным бельем, выглядывающим из-под покрывала. – А Везувий просто очаровательный! Не сказала бы, что очень люблю собак, но он просто чудо! Это твой?
– Не совсем, это Стаса, нашего басиста. Просто его жена не очень любит собак, поэтому Ви живет со мной. И я уже практически считаю его своим.
И, словно в подтверждение его слов, пес бросается к Леше на колени и укладывается там клубочком.
– Он больше похож на кота, чем на собаку, – смеюсь я.
