Кагал, Арес, Танин и Арок.
Мы сделали перерыв на обед, во время которого я сначала попробовала всю еду, а затем отправились еще на три собрания. Совещание по налогам, землеустройству и профсоюза горняков. Эти заседания были самыми скучными из всех, которые мне когда-либо приходилось высиживать. Я почти пожалела, что не мою посуду. В последние минуты заседания профсоюза горняков я взглянула на короля и заметила, как он клевал носом, поэтому я слегка ткнула его ногой, чтобы разбудить.
– Ладно, я думаю, что справлюсь с ситуацией. Спасибо вам, – сказал король Райф профсоюзу горняков и встал.
О, слава Создателю!
Я тоже поднялась с места.
– Мы будем держать вас в курсе по поводу нехватки рабочей силы, – любезно сказала я им.
Они низко склонили головы, когда мы с королем уходили.
В моем животе заурчало, когда мы шли по коридору в личную столовую короля. Это заставило меня нервно покраснеть.
– Я умираю с голоду, – воскликнула я.
Кажется, его это позабавило, и он усмехнулся.
– Как тебе твой первый рабочий день? Только честно.
Честно, как будто я могла ему солгать. Мне показалось довольно милым, что он захотел узнать, что я думаю о своей работе.
– Мне нравится. Эта работа не дает моему мозгу засохнуть. Все эти разговоры о землях и налогах скучны, но на какой работе не бывает времени прикорнуть? Дегустация еды до сих пор нервирует меня. Я все жду, что почувствую себя плохо. О, и я не могу перестать думать о Корлине и о том, как вы ее исцелили. – Я выпалила все это на одном дыхании, совершенно позабыв, что разговариваю со своим начальником, королем всей расы эльфов. Он был настолько… располагающим к себе, скромным, и с ним было легко общаться.
Он издал какой-то горловой звук, который я не смогла до конца расшифровать. Хмм или хрм.
– О, и в вашем совете совсем не весело, – добавила я.
Это заставило его от души рассмеяться, и по моему телу разлилось тепло.
Я рассмешила короля. Это был тот звук, который мне нравилось слышать в его исполнении.
– Не думаю, что веселье входит в их должностные обязанности, – добавил он. – И ты должна отпустить ситуацию с Корлиной, иначе не сомкнешь глаз до самого утра. Первый шаг в целительстве – поддерживать свое здоровье. Ты не можешь опорожнять уже пустой сосуд.
Я сдвинула брови.
– Я знаю, но что, если…?
– И ты не целительница, – резко добавил он.
Я прикусила язык, когда мы вошли в столовую. Там стояли две тарелки с едой, накрытые куполообразными стальными крышками.
– Может быть, мне трудно отпустить, потому что я эмпат? – невозмутимо спросила я.
Он замер. Я хотела знать, что это значит, что значило все наше общение за завтраком.
– После того как попробуешь мою еду, можешь съесть свою на кухне, – внезапно сказал он. – Я бы хотел побыть сегодня вечером один. Мне есть о чем поразмышлять после дня, полного собраний.
Я подавила чувство отверженности и кивнула. Такое ощущение, словно мне дали пощечину. У короля наблюдались некоторые перепады настроения, это точно.
– Да, господин. – Подняв крышку с его тарелки, я почувствовала, как у меня потекли слюнки. Я уставилась на тушеное мясо с картофелем, рулет с маслом и зеленую фасоль, посыпанную крошками миндаля. Тут был даже кусочек пирога со сладким картофелем. Взяв одну из трех вилок, я выловила из рагу кусок мяса с картофелем и отправила его в рот. У меня вырвался стон удовольствия.
– Ваш шеф-повар действительно потрясающий. Вам следует повысить ему зарплату, – сказала я.
