Ответь мне, мелкий гаденыш!
Хочешь, чтобы мамочка твоего малыша закатила скандал, да?
Господи! Сейчас скандал мне нужен меньше всего. Заглушив ярость, я заставляю себя ответить на сообщения.
Успокойся, дрянь. Я поговорю с ним.
– Что ей нужно? – со злостью переспрашивает Истон.
– Ничего, – снова отвечаю я и тащусь в кабинет отца, оставив Иста и близнецов в гостиной.
Я не хочу этого делать. Безумно не хочу.
Но стучусь.
– Что такое, Рид?
– Как ты узнал, что это я? – распахивая дверь, спрашиваю я.
– Потому что после того, как уехал Гидеон, теперь ты заправляешь вашей шайкой-лейкой.
Папа залпом осушает полный стакан скотча и тянется, чтобы снова наполнить его. Стоит ли удивляться, почему мне никак не удается оторвать Истона от бутылки?
Я делаю глубокий вдох.
– Мне кажется, тебе стоит позвонить Брук.
Папа отрывается от полупустого стакана.
Да, ты все верно услышал, старик. И поверь мне, я в шоке не меньшем, чем ты.
Когда он не отвечает, я заставляю себя надавить еще чуть-чуть.
– Когда мы вернем Эллу, нам может понадобиться помощь. Нужен тот, кто выступит в роли буфера. – Меня тошнит от собственных слов. – Женский подход, типа того. Элла была близка со своей мамой. Может, если бы Брук чаще бывала у нас, Элла не убежала бы.
Папа хмуро смотрит на меня.
– Я думал, ты ненавидишь Брук.
– Сколько раз я должен сказать, что вел себя глупо? – я растягиваю губы в улыбке.
Но его не так просто убедить.
– Она хочет кольцо на палец, а я еще не готов к подобному раскладу.
Слава богу. Думаю, несмотря на количество поглощаемого им алкоголя, он еще не утратил здравого смысла.
– Тебе необязательно жениться на ней. Просто… – я облизываю губы. Как же все сложно! Но я заставляю себя, потому что сам впутался в переделку. Нельзя допустить, чтобы Брук всем рассказывала, что адское отродье, которое она носит внутри, – мой ребенок. – Просто будет круто, если ты позволишь ей вернуться. Я многое понимаю. Нам нужно заботиться о людях, которые заботятся о нас.
Хоть это правда. Любовь Эллы заставила меня поверить, что я могу быть лучше.
– Как великодушно с твоей стороны, – сухо отвечает отец. – Хотя, черт, может, ты и прав.
Он обхватывает пальцами стакан.
– Мы найдем ее, Рид.
– Надеюсь.
Папа натянуто улыбается мне, и я выхожу из комнаты. Закрывая дверь, слышу, как он берет трубку и говорит:
– Брук, это Каллум. У тебя есть минутка?
Я быстро отправляю ей сообщение.
Дело сделано. Не говори ему про ребенка. Это только отвлечет его.
Она отправляет мне в ответ смайлик с двумя поднятыми вверх пальцами. Тонкий металлический корпус телефона врезается мне в пальцы, когда я сжимаю его, борясь с желанием швырнуть мобильник в стену.
– Рид. – Вэлери Каррингтон догоняет меня на лужайке, морозный октябрьский ветер раздувает ее короткие волосы. – Подожди.
Я неохотно останавливаюсь и, развернувшись, встречаюсь с парой темных пылающих глаз. Вэл – размером с эльфа, но ее внутренней силе может позавидовать любой. Нам на поле не помешал бы кто-то такой же напористый, как она.
– Я опаздываю на тренировку.
– Мне все равно, – Вэл скрещивает руки на груди. – Тебе пора перестать играть со мной в игры. Если ты не скажешь, что с Эллой, клянусь богом, я позвоню в полицию.
С побега Эллы прошло целых два дня, но от частного детектива по-прежнему нет никаких новостей. Папа заставил нас ходить в школу, как будто все в порядке. Директору он сказал, что Элла заболела, и то же самое я говорю сейчас Вэл.
