– Почему? – Наивное дитя ожидало другого ответа, но выбора, как очевидно, никому не дано.
– Понимаешь, я существую, чтобы нести смерть, разочарования и ненависть. Барахтаться в достопочтенных интригах мне не по рангу. Доверься сестре, думается, всё у тебя наладится, – с болью в груди заявил Витей.
– Надеюсь, ты прав, – глубоко вздохнув, ответил юнец. – Слишком много событий произошло за этот бесконечный день. Пошли прогуляемся! – Минутное молчание озарилось желанием, что, к счастью, не переросло в мечту.
– Витей?! – тот нахмурился, будто впал в неведенье.
– А? М-м-м… да, – пробурчал Витей. – Всё нормально, просто судорога. – Что произошло, он так и не выдал.
До четырёх утра они бродили по городу, общаясь на совершенно разные, никак не связанные темы. Возможно, Витей обрёл счастье рядом с мальчиком или же, привязавшись к нему за одну ночь, обрёк себя на погибель. Ах, если бы – да, но возможное – нет.
28 Августа 1201 года от падения Северных земель.
Около часа дня Витей встал со своей койки и направился принимать ванну. Мальчик неподвижно спал в своей каюте, что находилась по соседству. С утра пораньше Анджело и Тит провели собрание стражников и таким образом добились согласования кандидатуры на пост капитана. После оставалось лишь утвердить её подписью Короля, который ещё не был официально назван. До коронации оставалось пару дней, и всё зависело от прибытия императора. Анджело самолично занял пост генерала Миклтона, тем самым взяв на себя ответственность за все назначения должностных лиц в войсках. Марко же встретился с местными купцами и знатными членами общества. Проведя удачные переговоры, он заключил договор о финансовой помощи Фридриху, которая оседала в казне императора. Отметив это дело парой кружек бурбона, он удалился на корабль, дабы прилечь и немного вздремнуть.
– Марко, где пропадал? – Мокрый, частично оголённый Витей выходил из штаба.
– Занимался торговлей. Ты только что вышел из моей ванны?! – изумлённо обратился он.
– Не-е-ет! – Вытирая мокрые волосы чёрным полотенцем, которое, видимо, тоже принадлежало Марко, Витей быстрым шагом направился в свою каюту.
– Хорошо, а где ты помылся?
– Так как?! Не видишь, вокруг одна вода, ты взгляни за борт. – Прикрыв ехидную улыбку полотенцем, он бросился наутек.
– Ещё раз увижу тебя возле штаба, будешь мыться в отходах свиней, – раздражённо высказался Марко.
Не успел Витей дойти до каюты, как послышался громкий крик. Вся комната была полностью залита водой. На мокром полу прослеживались следы заядлого обманщика.
– Терпение закончилось, – пробурчал Марко, стягивая простынь с кровати на пол.
– Поднимайся, солнце взошло. – Слегка стянув одеяло, Витей поднимал принца с кровати.
Переворачиваясь с одного бока на другой, мальчик пытался ещё немного поспать. Робкое личико старалось уйти в тень, прячась от света почти потухшей свечи. Ноги сжимались под худощавой брюшной полостью, создавая слегка ощутимое тепло.
– Вставай, уже обед, пора и делом заня… – Тотчас два стражника Витея взяли его и потащили наверх.
Как ни пытался он выкрутиться, ничего не выходило, а дорога постепенно уходила вглубь города. Через пару переулков стража занервничала, а ещё через пару минут запыхалась от усталости. Ко всему выдержать красноречие Витея в нелёгком пути удавалось немногим.
– Долго нам ещё идти? У меня ноги затекли! – сопел Витей, медленно перебирая ногами.
