Женщина не нашлась что сказать из страха поссориться, и мужчина стремительно стал удаляться. Почти месяц она ждала звонка с извинениями, возвращения жениха – но вскоре поняла, что не полюбил Влад её, ведь до сих пор для него главным было наличие внешнего лоска в женщине. И два месяца частых встреч он нередко упрекал Эльвиру, что она одевается как серая мышь – неказисто и строго. «Брось ты свою чиновничью манеру в одежде хотя бы в выходные дни», – нередко бесцеремонно говорил он той, которую хотел назвать женой.
Женщина снова мимоходом вспомнила о том случае в салоне и улыбнулась. Как говаривала ей покойная мать – всё ко благу. Мечта о Владе рассыпалась на мелкие кусочки, лишь немного поцарапав душу. Так и шла с улыбкой и не заметила, как навстречу быстро приближается бывший одноклассник Сергей. Он был когда-то в неё влюблён, звал замуж, но Эльвира отказала. В то время ей нравились совсем другие парни. Через некоторое время он уехал из города. Не приезжал на последнюю встречу одноклассников, и его друзья говорили, что он сделал успешную карьеру в столице.
– Вот так встреча! – воскликнул Сергей Викторович. – Думал о тебе в последние годы… Собственно… Приехал за тобой. Ты свободна сейчас?
– О, какие люди! Сколько зим, столько лет!.. Не совсем, – откликнулась Эльвира, без стеснения осмотрев презентабельно одетого мужчину, которого не видела в городе более десяти лет.
– Знаешь, был я женат, но несчастливо… Жена умерла недавно в больнице. В последний год понял, что моей судьбой всё же была ты. Очень жалею, что в молодости не добивался тебя… Но теперь я стал настырным, не отступлю! Ты ведь не знала… Наши с тобой родители ходили в одну и ту же церковь. Когда-то и я туда ходил… нередко. Эх, жаль, прошло столько лет, а я всё ещё не с тобой! Давай встретимся вечером в ресторане.
– А вдруг я замужем?
– Знаю, ты свободна. Твои же подружки доложили.
Эльвира задумалась на мгновение и, улыбнувшись, задорно произнесла, сверкнув карими глазами из-под красиво уложенной чёлки:
– А давай! Где, во сколько?
Пока Сергей отвечал, женщина продумывала свой новый вечерний наряд, который жаждала купить сейчас же – и забыть про рынок, куда направлялась до этой встречи.
«И новый плащ. Я стану необыкновенной! Для другого. Ведь он любил меня неказистой. В нарядную ещё больше влюбится». Эльвира улыбнулась мыслям, и Сергей расценил это как радость женщины от его предложения. Он внезапно схватил её за плечи и смачно поцеловал в губы.
– Потом, потом, – вырвалась из цепких объятий, засмеявшись, Эльвира. – До встречи завтра.
«Всё же мать была права. Надо выходить за того, кто выбирает тебя, а не наоборот… Вот и дождалась счастья!»
Птицы пели на все лады, словно удивляясь неноябрьской погоде, – но женщина ничего не замечала, торопясь в бутик и шёпотом славя Бога. Лишь год назад она снова стала молиться Всевышнему, как когда-то в молодости. И просто на глазах происходили чудеса: её назначили начальником отдела в налоговой инспекции, внезапно умер сосед с верхнего этажа, который занимался надомными работами и постоянно что-то сверлил по несколько часов в день.
Вот и сегодня одинокая Эльвира зачем-то вынула из тайничка в квартире банковскую карту с большой суммой и положила во внутренний карман плаща. Сорокалетняя женщина машинально взглянула на туфли. Нет, после того казуса с женихом она стала ещё внимательнее: и к внешнему виду, и к обстоятельствам своей жизни. Но если прежде Эльвира Николаевна лишь поверхностно оглядывала себя перед выходом на улицу, то за последнее время приучила себя делать это тщательно.
