Читать онлайн Екатерина Кариди - Случай из адвокатской практики

1. глава 1

Долгий осенний вечер перетек в ночь. Толпа прохожих у выхода из метро уже значительно поредела. Девушка в темном плаще вынырнула из дверей и остановилась, оглядываясь по сторонам.

Совершенно обычная. Ее даже можно было назвать среднестатистической, если бы не особая неуловимая повадка и черные очки в пол лица. Ночью.

Постояла она недолго, бросила взгляд на табло. 23.30. Зябко поежилась, подняла воротник и смешалась с толпой в людском потоке.

***

Городской шум. Фонари. Ярко желтый свет, неоновые витрины, последние троллейбусы, ряды машин на светофоре, остановка такси. Люди спешили домой, и ей тоже надо было спешить. Чего-чего, а спешить она не любила. От этого нервозность потихоньку разрасталась, и чувствовала она себя, совсем как тесто как на дрожжах.

Половина двенадцатого. Времени в обрез.

К 24.00 нужно уже быть на месте, а место, указанное в уведомлении еще предстояло найти. Тихонько ворча про себя на тех, кто выдумывает такие диковинные адреса и назначает встречи по темноте, как будто нельзя сделать это в светлое время суток, девушка двинулась к подземному переходу.

Дохлые лампы горели через раз, плитка на полу вся выщерблена, пока доковыляла на чертовых каблучках, несколько раз оступилась и сто раз помянула проклятый дресс код, предписывающий дамам эту пыточную обувь. На выходе с другой стороны наткнулась на толпу подростков. Пацаны курили и что-то негромко обсуждали, смеясь и сплевывая. Невозмутимо прошествовала мимо. Парнишки только скользнули по ней взглядом, похоже, они девушку вовсе не заметили.

Отойдя метров сто, остановилась на перекрестке и вытащила из кармана сложенную в несколько раз бумажную карту и навигатор. Хотелось облегчить себе задачу? О, да. Навигатор показывал, что дома, отмеченного на карте кружком, не существовало.

С досадой спрятала айфон в карман своего элегантного плащика, подняла глаза, уставившись на звезды, и тихо выдохнула им свое озлобление. А потом пошла, высматривая ориентиры, указанные на полях карандашом, мелким убористым почерком. По старинке.

И кто только придумал эти темные миры? Кому нужны эти запутанные темные переходы ночью, если потом все в итоге сходится в одной точке? Наконец, после нескольких поворотов на перекрестках, все дальше уводивших от оживленной улицы вглубь, в квартал старой двух-трех этажной застройки, она заметила главный ориентир. Одинокий фонарь, скупо освещавший кусочек пустынного переулка.

Карта отправилась в карман. Дальше уже ничего сложного? Ведь так? Но именно сейчас волнение достигло предела. Девушка мазнула повлажневшими ладонями, отряхивая полы плаща, поправила косынку и очки. А потом расправила плечи и пошла по темному переулку прямо на свет фонаря.

Странные призрачные тени, пляшущие в темноте, все зыбко и сюрреально, как будто в другом мире. В переулке было тихо, сюда не долетал вечный шум города. Цокот каблучков по асфальту звонко отдавался в тишине, эхом отражаясь от стен домов, и казалось, становился все громче.

Вдруг по переулку пролетел порыв ветра, прогнал неизвестно откуда принесенные сухие листья, деревья в этих каменно-асфальтовых джунглях не росли. И снова все затихло, оставив легкий шелест, как воспоминание о том, чего не было.

Спиной ощутила чужое присутствие. Мужчина.

Оборачиваться не стала, ускорила шаг, почти поравнявшись с фонарем. Успеть раньше. Уже почти...

Но в этот момент взметнулись призрачные крылья, ее подхватило вихрем, и...

***

Мгновенный переход. Вихрь тут же стих, и крылья убрались. Хорошо еще, косынку надела, иначе была бы у нее прическа - воронье гнездо в свободном полете.

Теперь они стояли в просторном холле здания суда, где неизменно проводились заседания коллегии по все спорным делам. Мужчина, что помог девушке пройти через портал (на самом деле просто возмутительным образом вторгся в ее личное пространство), был молодой, подающий надежды прокурор. И ее оппонент на сегодняшних слушаниях.

- Климова! Мариша, опаздываешь как всегда? - весело подмигнул прокурор.

Марина Климова, самый юный член коллегии адвокатов, а также единственная женщина в этой самой коллегии, изобразила светскую улыбку. Отчего бы сейчас не побыть благодушными, рвать друг друга в клочья они начнут позже, когда начнется процесс.

- А, Джейми, привет! Безумно рада тебя видеть. Э... Можешь уже выпустить меня, мы на месте, и я не потеряюсь по дороге.

Почему-то каждый считал своим долгом помочь ей добраться и старался сделать это поэффектнее. И каждый непременно должен был подчеркнуть, что она опаздывает, хотя приходили они одновременно с ней. Впрочем, к этому она привыкла, и выказывать недовольство бессмысленно.

- Уммм? - мурлыкнул Джейми, смерив ее взглядом и особенно оценив очечки. - Если ты потеряешься, с меня голову снимут. Потом воскресят и снова снимут. И так пять раз подряд...

А потом изогнул левую бровь и разжал наконец руки. Девушка выскользнула из его объятий и тихонько фыркнула, закатывая глаза. Ее оберегали, с ней носились как с писаной торбой и не воспринимали всерьез. Забота заботой, а сексизм из коллег так и...

- Совершенно верно молодой человек, - раздалось сбоку.

Оба немедленно повернулись. К ним подошел куратор Мариши, адвокат Гершин Игорь Наумович, один из двенадцати заседателей президиума коллегии. Джейми подобрался, сделавшись серьезным и официальным, мужчины церемонно раскланялись и пожали друг другу руки.

- Господин Гершин.

- Господин Аоринделл.

Мариша отвернулась, губы чуть дернулись в улыбке, ее драгоценный шеф мог, когда хотел выглядеть неприступным айсбергом, но она-то знала, что Игорь Наумович добрейшей души человек.

Проводив взглядом молодого человека, Гершин вопросительно посмотрел на нее.

- Мариша, - тепло и легкая тревога в голосе. - Ну?

- Все хорошо, Игорь Наумович, я в порядке, - потупилась, судорожно сглотнула и провела ладонями по полам плаща.

Джейми ненадолго ее отвлек, теперь волнение вернулось снова. И не удивительно. Сегодня начинаются слушания по делу Мережкова. Ее первому самостоятельному делу. Конечно, куратор будет постоянно контролировать ситуацию, поможет советом и все такое. Но. Если она провалится сегодня, ей уже никогда не заработать у этих старых монстров авторитет. И поэтому нет. Провала не будет.

- Иди, переодевайся, - Гершин взглянул на часы. - У тебя ровно десять минут.

Она кивнула, как-то внутренне встряхнулась и пошла готовиться.

***

Стоило ей отойти, как к старому адвокату приблизился мужчина. Весьма представительный и интересный мужчина, один из тех, про кого говорят «без возраста». Волосы с проседью, цепкий и властный орлиный взгляд, подтянутое тело, улыбка победителя. Дмитрий Дмитриевич Сабчаковский, один из двенадцати заседателей коллегии прокуроров.

Заклятый друг и оппонент. Знали они друг друга смолоду, нередко сталкивались в зале суда. Счет с небольшим преимуществом был в пользу Гершина.

Они пожали друг другу руки.

- Какая встреча, - приветствовал Сабчаковский, бросив косой взгляд в сторону удалявшейся девушки. - Все пестуешь своего ангелочка?

Адвокат изобразил дружелюбную усмешку и предпочел не заметить скрытый в каламбуре сарказм. Ибо они, адвокаты, защитники, хранители, те самые люди, которых природа наделила сверхспособностями и белыми крыльями, в просторечьи так иногда и назывались - ангелы хранители. А у прокуроров, сиречь обвинителей, крылья были огненные, да и задача несколько иная. Они карающие. Но дело-то общее - решать судьбы человеческие.

- Рад видеть тебя, коллега.

До начала слушаний оставалось девять с половиной минут, Гершин сделал движение, желая направиться в зал суда. Однако коллеге явно хотелось выговориться:

- Видел, как они с Джейми славно смотрятся вместе? Думаю, наш парень сделает твою подопечную. А что? Было бы в самый раз. Подарить ей детишек, семью. Ах-ах, молодость, молодость... - притворно вздохнул Сабчаковски и покачал головой, мечтательно поднимая глаза к потолку. - У девочки наконец появится смысл жизни. Ну вот скажи, Игорек, разве это женское дело? Всю жизнь мотаться по мирам, писать бесконечные отчеты, копаться в чьем-то грязном белье, выискивать улики, прецеденты? Оно ей надо?

Левая бровь адвоката изогнулась, а губы начали складываться в трубочку. А прокурор, не обращая внимания на мимику оппонента, продолжал философствовать:

- И потом, разве женщина с ее тонкой и нежной нервической натурой может добиться чего-то в нашем деле?

Вообще-то, в словах прокурора был определенный резон, потому что до этого женщины в этом здании могли работать только техническим персоналом. Но у Гершина было неопровержимое доказательство.

- А как же белые крылья? Это ни о чем не говорит?

- Странный каприз природы, ничего более, - безапелляционно заявил прокурор, на лице которого возникло жесткое выражение.

Гершин смерил его нечитаемым взглядом и прищурился. Эге, подумалось ему, так вот кто приложил руку, чтобы провалить Маришкин дебют. Впрочем, он нечто подобное подозревал. Если раньше и были сомнения, теперь они благополучно рассеялись.

Зато возникло непреодолимое желание щелкнуть заклятого друга по носу. Адвокат мельком глянул на огромные механические на часы в глубине холла, провел ладонью по лицу, скрывая улыбку и проговорил:

- Не знаю, Дима, как там что сложится в личной жизни наших молодых... - он сделал паузу, дождавшись, пока Сабчаковский на него взглянет, и только после этого продолжил. - Коллег. Неисповедимы пути Господни, сам знаешь, браки вершатся на небесах. А насчет сегодняшних слушаний... Хочу предложить тебе пари.

- Это ты о чем?

Часы в холле показывали без семи минут двенадцать. Надо закругляться.

- А вот о чем. Значит так, если моя подопечная, ангелочек, как ты говоришь, добьется оправдательного приговора...

Прокурор не дал договорить. Разведя ладони перед лицом адвоката, мягко, но четко и раздельно произнес:

- Нет, нет и нет. Этого не будет.

• Ну почему же, - миролюбиво протянул Гершин. - Слушания еще не начинались. Кто знает, как оно пойдет... Так вот, если приговор будет оправдательный, ты выставляешь мне ящик белого цолерианского. Того самого. Урожай 1812 года, южный склон.

На сей раз Сабчаковский согласился без возражений, даже радостно хохотнул в предвкушении:

- Готовь цолерианское, Игорек. Разопьем вместе.

А потом, засунув руки в карманы, прошествовал в зал.

Гершин остался один. Быстрый взгляд на часы - до начала еще пять минут, по идее Мариша уже должна успеть переодеться к заседанию. Старый адвокат потер руки и быстрым шагом направился в сторону служебных помещений.

Он не ошибся, Мариша, наряженная в традиционные белые адвокатские одежды, как раз выходила из комнаты. Вид у нее был взъерошенный, взгляд нервный, даже белые крылья топорщились, как у воробья. Гершин вздохнул. Боится.

Поманил пальцем, чтобы подошла поближе. Подольше сохранить интригу.

- Игорь Наумович, вы почему не в зале? Что-то случилось? - она затравленно оглянулась. - Только быстренько. Не хочу опоздать.

Игорь Наумович сделал озабоченное лицо и зашептал, оглядываясь по сторонам:

- Мариша, я хочу тебе сказать...

- Что?! - тут она забеспокоилась всерьез.

- Ой... Маришенька... Я... - все бормотал старый артист, а потом словно в прорубь бросился. - Короче, я на тебя поспорил.

Рот у Мариши глупейшим образом открылся.

- Что...?

- Ну... Я поспорил на тебя с Сабчаковским. На кону ящик белого цолерианского. Урожай 1812 года, южный склон. Ты же понимаешь...