Спустя сорок минут от начала их взлёта, самолёт выровнял своё положение. Облака теперь были под ними, солнечный свет на контрасте с взлётной полосой ласкал всё вокруг мягким светом.
Едва стало возможно и потухло табло «Пристегните ремни», Артем решил выбраться в туалет. Чтобы было легче добраться до вожделенной кабинки, он старался выбрать место в проходе. А ещё, чтобы размять ноги и снять с себя хотя бы одно напряжение – от пристёгнутого ремня.
Вырвавшись из удерживающего положения, Артём почувствовал себя чуть лучше – когда ты боишься летать, негативные ощущения только усиливаются из-за того, что ты вынужден ничего не делать, пока самолёт взлетает. Жаль, нельзя расхаживать по коридору, так хотя бы чувствуешь себя лучше. Правда, очень травмоопасно.
Неуклюже зашагав до кабинки, расположенной в хвосте самолёта, Артем осматривал лица пассажиров. Многие уже давно опустили спинки и спали. Другие же спокойно сидели в своих телефонах. По счастью, никто не последовал его примеру, и возле туалета очереди не было. Сработал звуковой сигнал, указывающий на необходимость пристегнуться, но Артём не стал возвращаться. Не зря же он проделал весь этот путь.Толкнув дверь-гармошку, он вошёл внутрь помещения.Комнатки едва хватало, чтобы поместиться не самому крупному мужчине – Артёму. Не то чтобы делать там какие-нибудь «дела». Вот и сейчас он встал перед раковиной, нажал на кнопку, и из крана потекла струя строго дозированного количество воды. Мужчина сложил ладони рук лодочкой, набрал нужное количество и ещё больше сгорбившись, умыл лицо.
Артём поднял взгляд на отражение в зеркале. Маленькие капельки воды стекают по двухдневной щетине – мужчина никогда не брился накануне полёта, считал это плохой приметой. Или ему было всё равно. Какая разница, если ты внутренне готовился к гибели? Артем улыбнулся. Его двойник из зеркала мгновенно это повторил, но получилось как-то натянуто. Будто бы они оба – он и его отражение – понимали, что это было неискренне.
Возвращаясь из туалета, он вдруг заметил того самого программиста из курилки. Парень сидел также как и он, в проходе, справа от середины салона и за два кресла от него, уставившись через своих соседей в иллюминатор. Едва Артём решил отвернуться, как тот его заметил. Они встретились взглядами. Компьютерщик – а то, что парень был из их числа, мужчина не сомневался – похоже, его узнал и тут же приветственно помахал рукой. Артём кивнул в ответ и пошёл к своему месту. Нечего с ним брататься. Друзьями они не станут.
Подойдя к своему месту, Артём вдруг почувствовал, что окружающая его обстановка поплыла. Будто стены их самолёта внезапно стали жидкими и тягучими как желе. Посмотрев на сына, он увидел вместо него тёмную кляксу. Мужчина попробовал разомкнуть губы, позвать кого-нибудь на помощь, но из горла вырвался только жалкий хрип. Схватившись за ближайшую спинку слева, мужчина попытался сделать пару шагов, но тело будто пронзила молния.
«Почему никто не пытается мне помочь? Меня никто не видит?» – пугающая мысль пронеслась внутри разума.
Артём рухнул на колени. Полуслепой взгляд в отчаянии метался из стороны в сторону, но как бы он не силился, не мог чётко что-либо разглядеть. Наконец мужчина упал навзничь, успев волевым движением перевернуться на спину. Над ним нависла тень. Нечто неразличимое, только тёмное пятно.
«Нужно позвать кого-нибудь на помощь!» – отчаянно пульсировала в голове спасительная мысль. Голова медленно склонилась на бок. Сам Артем не видел, но чувствовал, как кто-то с интересом разглядывает его сверху, а по руке скользнуло нечто похожее на шерсть. Разум отчаянно пульсировал в такт бешено колотящемуся от ужаса сердцу. Полное отчуждение от реальности заполнило его беззвучно кричащее сознание, ужас сковал тело, сладковатый запах разложения ударил в нос, заставляя содрогнуться.
