- Вы ещё крестики начните зачёркивать в календаре, отсчитывая дни нашего знакомства. Глядишь, к выпускному отметим полугодовщину, - проворчала я так, чтобы до него донеслось лишь неразборчивое бормотание.
Вот только слух у Эллиота был как у летучей мыши.
- Адептка Рейн, вам бы потренироваться в искусстве сарказма.
- А вы научите, - осмелела я.
Ректор Бонэ молча разлил чай в две чашки. Новые, как я успела заметить.
“А вот ректор Ленарий любил экономить на всех, кроме себя,” - подумала я, аккуратно пригубив горячий ароматный напиток и чуть язык не проглотила.
Вкуснотища!
- Из чайной лавки госпожи Гаубе, - пояснил Эллиот. - Удивительная женщина, между прочим. Бывший боевой маг, вернулась из-за Грани Жизни и стала зельеваром. А чайную лавку открыла для души.
Я где-то слышала упоминание этой фамилии. Не помню где, но напиток был выше всяких похвал!
- Вы, должно быть, её хорошо знаете? - спросила я и, немного осмелев, пододвинула коробочку с пирожными ректору Бонэ. - Угощайтесь, свежие!
- А вы? - насмешливо поднял правую бровь Эллиот.
- Наелась.
- Пирожными? Или сплетнями обо мне?
На последнем слове я подавилась и неловко закашлялась, прикрыв рот ладонью. Бонэ неторопливо встал с места, обошёл стол и похлопал ладонью меня по спине.
- Полегчало? - сарказма в его голосе было хоть отбавляй.
"Нисколечко," - подумала я.
Эллиот принял моё молчание за согласие, деликатно убрал ладонь с моей спины и вернулся на своё место.
- Лейла… После всего, что было между нами, могу я обращаться к вам по имени, когда мы наедине?
- И часто мы планируем с вами уединяться? - я склонила голову на бок и заинтересованно посмотрела на ректора Бонэ.
- Приму это за согласие. Значит так, Лейла. Как я вижу, моя персона лишила вас покоя, раз вы с первого дня знакомства пытаетесь накопать на меня компромат.
- Эллиот… Я же могу называть вас Эллиот? - спросила я, допив чай.
- Нет, - сложив губы бантиком, ректор покачал головой.
Издевается, гад?
- Я верно понимаю, что вы не отстанете от меня и от моего рабочего окружения до тех пор, пока не узнаете, являюсь ли я бастардом?
От грубого слова меня аж покоробило, что не осталось незамеченным для Бонэ.
- Мне не нравится это слово, Эллиот.
- Ректор Бонэ, - с нажимом ответил он.
По сведённым к переносице бровям и хмурому взгляду я поняла, что перегнула палку. Пришлось идти на попятную.
- Простите, ректор Бонэ. Но я предпочту не называть вас… Этим словом.
- Бастард есть бастард, - равнодушно пожал плечами Эллиот. - К тому же, я ещё ничего не подтвердил. Но и не опровергал. Буду говорить открыто: я не склонен вам доверять, Лейла.
Не успела я обидеться, как он добавил:
- Ни вам, ни кому бы то ни было. Поверьте, у меня на это есть свои причины. Давайте так: я дам вам небольшое интервью, о котором вы так мечтаете. Но у меня есть несколько условий.
- Каких? - от осознания, какие мне открываются карьерные перспективы с выходом этого интервью аж дух захватило.
- Я дам вам лишь часть информации и вас это полностью устроит. Не пытайтесь больше ничего раскопать. А если попытаетесь - привлеку все свои связи, чтобы вы не смогли получить работу до конца вашей жизни даже в самой мелкой провинциальной газетёнке. Иными словами, я уничтожу вашу карьеру, Лейла Рейн.
- Ректор Бонэ, - я хотела, чтобы мой голос звучал твёдо и уверенно, но он постоянно срывался и дрожал. - Я всегда была максимально честной и объективной в своих статьях. А мои репортажи…
