Каждый, кто успеет поставить выгодно свою палатку, будет в огромном плюсе. Но у гномов скопилось множество кораблей, которые так толком и не могут пришвартоваться к берегу. Возможно, со временем каждый корабль дождётся своей очереди, да вот только празднество к этому времени уже закончится.
Более того, треть порта занята эльфийскими суднами, что также злит и бесит гномов. Даже учитывая, что они не находятся в состоянии войны, дружелюбными их отношения назвать трудно.
И вальсировать между этими странами приходится именно мне.
— Мы требуем встречи с представителем королевской семьи Лунд! — кричали гномы. — Что это за дела?! Да вы хоть знаете, кто мы такие?!
— Да прибудет с вами благодать гор! — поприветствовала гномов, присев слегка в реверансе. Рыцарям одним лишь жестом дала понять, чтобы они возвращались к своей работе. — Чему должна быть благодарна за столь неожиданный визит?
— Да уж есть чему! — бросил один из самых рослых и крупных гномов с длинной густой бородой. Которую, по всей видимости, очень любят, так как столько различных косичек, заколок и ленточек я даже в волосах девушек не встречала, сколько в бородах гномов. — Почему это люди Лесного королевства проявляют к нам такое неуважение? Мало того что процент за доступ к порту подняли, так ещё и лавку в приличном месте поставить не дают! А вот этим ушастым!..
Ох, началось…
Сколько им ни дай, всё в огород соседа смотрят.
Но я не первый день в этом деле.
— Красота!.. — как бы случайно бросила я, перебивая гнома, но тут же приложила ладонь к губам. — Ой, извините! Я не хотела вас перебивать. Просто эта первая мысль, которая у меня возникла, когда я увидела ваши бороды. Прошу, продолжайте.
— Эм… — растерялся лидер группы, украдкой переглянувшись со своими напарниками. — Так вот…
— Эти шёлковые ленты на вашей бороде так гармонично сочетаются и идеально подходят к вашим глазам, — вновь перебила его, отчего гном вновь стушевался, но тут же спросил:
— Вы… действительно так думаете?
— Ох, ну разумеется! В нашем королевстве трудно найти достойного мужчину, у которого была бы столь же густая, роскошная, ухоженная и элегантная борода, как у представителей гномов. А то, как изысканно вы её украшаете… Хочется любоваться ей всё больше и больше! Вот она, гордость настоящего, достойного и благородного мужчины!
— Что же… — протянул гном, тут же с самодовольным смущением проводя ладонью по густой темной бороде. В принципе, и остальные принялись поглаживать свои бороды, максимально задирая подбородки, чтобы мне было лучше видно. — Сразу видно, что первая принцесса знает толк в истинной красоте.
— Ну что вы! — с улыбкой отмахнулась я. — Находясь в таком маленьком королевстве, где постоянно приходится работать, чтобы заработать деньги себе и своим младшим сестрам, редко встретишь нечто столь прекрасное. Вам, наверное, все завидуют! И жены ревнуют к каждой красавице!
— Охо-хо-хо! — громогласно захохотали те, аж глаза закатывая от удовольствия. — Ну что поделать? Раз красота — это грех, то так и быть — грешен. Однако я всегда считал, что людям больше… эти… эльфы нравятся…
— Эльфы? — с недоумением наклонила голову набок. — Боюсь, что там всё трудно. Как может кто-то понравится, если даже его пол сразу не понятен? Вы видели? Что мужчины, что женщины выглядят практически одинаково! Может, они и сами себя путают? Ни бороды, ни даже усов… Например, свадьбу сыграли, а уже в первую брачную ночь… сюрприз.
