Неожиданно со стороны леса в нас полетели ряды стрел, сбивая тех, кто не успел вовремя увернуться. Оборотень, который вырвался вперед, поймал стрелу в левое плечо и, вскрикнув от боли, перекинулся в койота. Он завалился на бок и заскулил, остальные пробегали мимо, уворачиваясь от стрел и приближаясь к кромке леса, обозначающую конец полигона. Не выдержав вида, бьющегося в судорогах боли существа, остановилась рядом с ним, схватила стрелу и выдернула ее из тела зверя. Рана начала быстро затягиваться, вскочив на все четыре лапы, койот благодарно лизнул мне руку и побежал в сторону, сходя с дистанции.
Поспешила вслед за остальными, легко нагнав их на своих усовершенствованных лапах. Бежать, уворачиваясь от стрел, было сложнее, чем просто игнорируя вспышки, и на дистанции осталось уже около половины кандидатов. Стрелами больше никого не задело, но многие сорвались и сейчас в звериных формах неспешно возвращались к началу полигона. Когда большинство из все еще соревнующихся достигли леса, залп стрел прекратился. Мы развернулись и побежали обратно. Заметила, что Бернард несся одним из первых огромной горой на своих мощных медвежьих лапах. Тоже решила немного ускориться, чтобы оказаться в первой десятке, мои шаги стали более длинными, я почти парила над землей по несколько метров, быстро сокращая дистанцию. На полпути к финишной черте возникла новая помеха. Прямо из земли вырывались огромные гейзеры, сбивая с ног бегущих оборотней сильными потоками горячей воды и грязи. Фыркая и откашливаясь, они поднимались и бежали дальше, на этом этапе сбились с дистанции всего пара кандидатов, видимо к концу забега остались самые сильные не только телом, но и духом. Я сама чудом увернулась от хлынувшего в небо фонтана, вокруг все было затянуто столпами пара, ограничивая видимость и дезориентируя. Вдох, выдох. Сделав последний рывок, вырвалась из паровой завесы и оказалась почти у самого финиша, облегченно выдохнув, преодолела оставшееся расстояние и затормозила аккурат перед крепостной стеной. Оборотень, бежавший следом, не справился с торможением и впечатался в стену. Послышался хруст и по нескольким камням, окружившим фигуру парня, пошли трещины.
– Ты в порядке?! – обеспокоенно спросила я, отлепляя парня от стены. С удивлением узнала в нем Алекса, неразговорчивого соседа.
– Мхм, – слабо пробормотал волк, по лицу текла кровь, но сломанный нос уже восстанавливался.
Помогла Алексу присесть и плюхнулась рядом.
– Ну и пробежка, ничего не скажешь! – весело заметила я. – И это было первое испытание.
– Да уж, – хмыкнул Алекс.
Он вернул себе обычный вид, последовала его примеру, скинув видимость волчьего полуоборота и вернув костям и мышцам первоначальное строение.
– Какое интер-р-ресное оформление, возможно нам стоит украсить так все стены по периметру? – раздалось у нас над головами насмешливое. – Из вас получился отличный резчик, Вудсток. Может ну его, этот отбор, не хотите устроиться в качестве декоратора КББ на полставки?
Мы подскочили и, повернувшись к стене, оценили силуэт оборотня, отпечатавшийся на каменном ограждении. Получилось, и правда, эффектно.
– Боюсь бюджет КББ не потянет мои услуги, капитан, – протянул Алекс, почесывая затылок. – Пожалуй, я лучше продолжу испытания, а это…кхм, оставлю КББ на память о веселых испытаниях для будущих новобранцев.
– А вы мне нравитесь, Вудсток, – улыбнулся фелин, затем посмотрел на меня, сузив глаза, и добавил, – неплохое торможение, Эшвуд, учитывая какую скорость вы взяли на финише.
