Я выбрала момент, когда он отвернулся, и тенью бросилась, что было сил к выходу. Позади раздался шум. За мной началась погоня, но я летела так, словно у меня выросли крылья за спиной.
Сколько бежала, не помню. Услышала легкий звон разбитого стекла, но не стала останавливаться. Потом, почувствовав дурноту, юркнула в узкий переулок и спряталась в темноте, захлебываясь воздухом. Рука невольно потянулась к стеклянному сосуду. Но… его там не оказалось!
Нет! Я стала судорожно обыскивать все тело, но уже знала, что ничего не найду. Тот тихий звон мне не показался — это разбилась выскользнувшая из-под одежды банка. Боги все же посмеялись надо мной, дав обрести желаемое и тут же забрав!
Меня затрясло от душащих рыданий, я без сил опустилась на холодные камни, обняв себя руками. Откинула голову на шершавую стену. В тот момент мне хотелось умереть. Я слышала шум погони, но уже ничего не боялась, меня охватила апатия.
Столько сил и стараний, а в итоге я потеряла все!
Звуки раздавались совсем рядом, крики мужчин.
— Смотрите, что это — яд? Да как она посмела!
— Я не чувствую ее запаха, — услышала я голос второго преследователя. — Мы потеряли ее след.
За мной следовали стражи нагов, а я продолжала безучастно сидеть, сраженная обстоятельствами, погружаясь в трясину жалости к себе. И даже то, что сильный запах яда перебил мой личный, не радовало.
Погоня прошла рядом, и меня не обнаружили. Очередная насмешка Богов.
Мысли вернулись к больной матери. Все, что я могла сделать теперь для нее — это оставаться с ней рядом и достойно проводить ее в последний путь. Ведь другой возможности достать яд уже не представится. Такой шанс не дается дважды.
Только это заставило меня кое-как подняться, держась за стену, и шатающейся походкой направиться в противоположную сторону от погони. Я не могу умереть, пока не выполню свой дочерний долг, а дальше мне безразлично, что со мной произойдет.
***
Я даже не знала, который сейчас час, понимала только то, что уже светает — как выяснилось, я довольно много времени провела с нагами в купальне.
Я могла нарваться на городскую стражу, а еще на охрану высокородных нагов, которая прибыла в столицу вместе с ними.
Почему я сразу не поняла, что они не просто наги, наделенные властью, а высшие аристократы из Азармина?
Наверняка меня уже ищут по всему городу, а охрана у ворот предупреждена о том, что где-то скрывается воровка, которая посмела похитить у «Их Высочеств» драгоценный яд.
Я развязала свой узелок и достала легкую накидку с капюшоном, чтобы как-то скрыть свое лицо — это единственное, что смогла прихватить, кроме старого платья. Но одинокая женская фигура сразу привлечет внимание на пустых улицах. Мне нужно немного переждать, пока город не проснется, и затеряться в толпе.
Да и состояние мое оставляло желать лучшего. Перед глазами плясали дома.
Кажется, впереди рыночная площадь. Утром она первая оживает от спячки, туда мне и надо, смогу договориться о выезде из города.
Я забилась в закуток между мешками и утварью и, кажется, на мгновение положила голову, чтобы передохнуть и подождать, как почувствовала, что уплываю. Я совсем ничего не знала о яде змей.
Неужели я все-таки смертельно отравлена и не смогу добраться до дома?!
Чьи-то незнакомые громкие голоса вытащили из полузабытья.
— Дорого, говорю, я в Эраксе мешок за десять риалов брал, а ты мне цену вдвое больше назвал.
