– Брось свой руль и опусти уже руки, новичок. Ты в безопасности! – Это собственно их командир, Элмер. – Почему тебя преследовали рейдеры?
– Ну, наверное, потому что я разнес их блокпост, убил экипаж машины и экспроприировал ее, – я усмехаюсь и действительно отбрасываю остатки руля. На всякий случай, не слишком резко, не стоит нервировать ребяток. – Но может быть им не понравилась моя прическа.
– Неплохо, – Элмер тоже усмехается и дает кому-то знак. Окружающие не то чтобы расслабляются, но сверлят теперь не настолько пристальными взглядами. – Зачем ты в принципе здесь?
– Мне нужно попасть в Галер, меня там ждут друзья. А здесь – ну раз уж так получилось, что я без снаряжения и оружия, то надеялся найти здесь работу и возможность приобрести что-то посерьезнее, чем мой пистолет.
Несколько мгновений Элмер меня разглядывает, потом кивает:
– Ладно, на шпиона рейдеров ты точно не похож, слишком образованный. Твоя машина еще может ехать?
– Пока да, но у меня перешиблен бензопровод, и я не знаю, что уже там после удара.
– Хорошо, мы зацепим с собой трофеи и тебя на буксир, – он потерял ко мне интерес, явно временно, и отвернулся к своим парням. – Рейнджеры, круговая оборона. Билли, вызывай кавалерию, пусть грузят добычу.
Через десять-пятнадцать минут подъехало два тягача-эвакуатора, на которые погрузили две более-менее целые машины, протаранивший меня “хамви” к этому времени был чадящим в небо громадным костром. Мой пикап просто зацепили на буксир, я сел в кабину, а в мою турель, не спрашивая моего мнения по этому поводу, запрыгнул один из рейнджеров. Остальные распределились по трофеям и тягачам, и вся эта небольшая колонна поехала вглубь городской застройки. Судя по поведению, ребята не слишком то опасались, что сюда подскочат жаждущие крови мстители. Меня это удивило, и я постучал по крыше машины, привлекая внимание своего попутчика. Тот ловко спрыгнул внутрь салона.
– Чего тебе?
– Слушай, а почему вы так спокойны, не боитесь, что сейчас подскочат приятели этих?
– Хех. Они просто увлеклись погоней за тобой – это уже наша территория, и сюда они не суются. Тебе вообще очень повезло, что мы наткнулись на гнездо панцирохватов тут и поехали на зачистку. Через полсотни метров начинается территория, контролируемая автоматическими турелями – и они бы изрешетили всех, кто без декодера свой-чужой.
– Серьезно тут все у вас. Слушай, а как тебя зовут то?
– Михаил.
– Мерлин. Очень приятно. Михаил, а не расскажешь ли мне, как тут все в принципе устроено. А то я несколько слабовато ориентируюсь.
– Доберемся до базы, представишься нам с парнями в баре, там и задавай все свои вопросы. А сейчас, прости, но я наверх. Если панцирохват выскочит на нас сверху, никакая броня не поможет, машину они вскрывают на раз.
– Панцирохват – это такая насекомная фигня, с челюстями и жвалами?
– Ага. Она самая.
– То есть в городе они тоже бывают?
– ВСЕ вопросы в баре, – с этими словами он захлопнул обратно забрало, открытое в начале разговора и полез обратно в гнездо.
Впрочем, уже через десяток минут мы подъехали к стене, в которой были громадные раздвижные ворота. Стена впечатляла и сама по себе: не знаю, из какого материала ее сделали, но это было что-то прочнее бетона. Сверху на ней торчали башенки каких-то среднекалиберных автопушек, а венчала всю композицию монструозная пушка, похожая на… так рисуют мегалазер на космическом корабле – ребристый толстый кожух ствола, светящийся по краям, башня из серой стали, провода, прицел.
