– Не хочу пристегиваться! Хочу обратно в бассейн! Хочу нырять, нырять, нырять…
– Вовик, не капризничай, – увещевала его мама, – завтра будет бассейн.
– Не хочу-у-у-у!
Внезапно Вовик вырвался из родительских рук, развернулся и вихрем пронесся мимо опешивших Витька с Кольки. Родительское «ловите его» явно запоздало.
– До начала торможения полчаса, а это несносное дитя сбежало, – подошел к ребятам отец Вовика.
– Ну что ты, милый. Наш сын – чудесный ребенок. Просто иногда капризничает.
– Нужно его найти, иначе отменят посадку, – по-деловому заявил Матвей. – Давайте разделимся.
– Давайте, – согласились родители.
– Он побежал к четвертой палубе. Вы осмотрите ее и пятую. А мы берем на себя шестую и служебные ярусы.
– Идет.
И они отправились на поиски.
На шестой палубе, самой большой на «Ветерке», плотными рядами стояли грузовые контейнеры. Спрятаться здесь было негде. Пришлось спускаться ниже.
У входа на служебные ярусы висела табличка с надписью «Посторонним вход воспрещен!». Совершенно бесполезная табличка, потому что никому из пассажиров и в голову не могло придти отправиться в абсолютно неинтересное и бесполезное для него место. На этих ярусах находились автоматические механизмы для обслуживаний планетолета, его экипажа и пассажиров. Это регенераторы воздуха и воды, робот-кухня, прачечная, генераторы защитных полей корпуса и другие необходимые устройства. Еще здесь были склады, где хранились нужные вещи – от постельного белья до спортивных снарядов. А рядом с роботом – кухней стальным отливом блестели толщенные двери холодильников с продуктами.
Из-за двери с надписью «Регенераторная» слышалась веселая мелодия. Кто-то, ужасно фальшивя, напевал известный шлягер. Заглянув в отсек, друзья увидели молодого парня в черном комбинезоне механика. Он что-то подкручивал большой отверткой в раскрытом шкафу.
– Здравствуйте, – поздоровался Матвей.
Парень перестал петь и удивленно обернулся:
– Здравствуйте. А вы что здесь делаете? До торможения, – он кивнул на кресло в углу отсека, – всего полчаса.
– Ищем. Вы не видели пятилетнего мальчика? Сбежал от родителей.
– Не-е-ет, – протянул парень, – хотя какой-то шум в коридоре слышал, но не обратил внимания. Подумал, кто-то из персонала. Я бы вам помог, да реле нужно срочно заменить.
– Тогда мы пошли.
И они выскользнули из отсека.
Вовик нашелся в прачечной. Он спрятался в углу за большим баком с грязным бельем. Тихое сопение и торчащие из-за бака сандалии выдали его. Матвей и Колька бесшумно приблизились. Колька прошептал:
– Эй, ты!
– Кто здесь? – выскочил к ним Вовик.
Колька схватил его за руку:
– Ты обнаружен, сдавайся!
– Дяденьки, вы кто?
– Мы – боевые роботы с планеты Плюх, – Колька скорчил страшную гримасу.
Глаза Вовика округлились от ужаса. Из них потекли слезы.
– Вы меня съедите? – дрожащим голосом спросил он.
– Нет. Ты слишком жирный. Мы возьмем тебя в плен. И обменяем у земных властей на их главную красавицу. А ее съедим.
Для убедительности Колька облизнулся. А Матвей взвалил Вовика на плечо. Тот задрыгал ногами и завопил:
– Не хочу меняться! Хочу на Плюх!
– Так дело не пойдет, – сказал Матвей, – подержи его.
Пока Колька удерживал извивающегося «чудесного ребенка», Матвей расстегнул ремень. Глаза Вовика округлились от страха.
– Понял, что тебя ждет, если будешь дергаться? – пригрозил Матвей.
– Да, – прошептал дрожащим голосом Вовик, – вы настоящие боевые роботы.
