– Я уверен, найдем и вытащим мы занозу, – заверил партизанского вожака нарком госбезопасности.
* * *
Когда Берия прибыл в Кремль, в приемной его придержал секретарь Сталина Поскребышев.
– Александр Николаевич, кто там? – спросил шеф НКВД у верного оруженосца Сталина.
– Жуков с Антоновым.
– Ясно.
Он определялся, как поступить:
«Вызывал же? Но у военных могут быть свои тайны с Иосифом. Подожду. У меня тоже не слабее секреты».
К своей радости он услышал гулкие шаги военных и тут же направился к тамбуру. Жуков, почему-то пропустив генерала Антонова вперед, сухо поздоровался с наркомом внутренних дел и пошел догонять подчиненного, который дипломатично сбавил ход.
Поскребышев доложил вождю о прибытии.
– Пускай войдет, – устало бросил Сталин.
– Лаврентий, я тебя вызвал по одному важному вопросу. Затевается, как ты уже знаешь от меня, встреча трехсторонняя, – СССР, США и Англия. Черчилль предлагает Каир, Рузвельт – Стамбул или Багдад. Я настаиваю на Тегеране. Так оно и будет. Я веду войну на своей территории – войсками надо руководить. Иран – сосед Закавказья.
Берия уставился, нет, скорее вцепился в красные глаза вождя от сотни прочитанных бумаг, – справок, донесений, приказов, директив и т. п.
– Я поеду только в Тегеран. Нам нужно создать в иранской столице штаб оперативного реагирования во главе с грамотными чекистами.
– У нас там есть боеспособная резидентура по линии внешней разведки, – заметил Берия. – Мне Павел Михайлович Фитин докладывал, что среди армянской диаспоры не только в Тегеране, но и по всей Персии есть много наших ушей и глаз.
– Что резидентура, что разведчики, «ушами и глазами» надо руководить, они привыкли жить вольницей, а немец, как мне докладывали, готовится тоже серьезно. Он хочет выкрасть или убить нас троих.
«Неужто, что-то новое пронюхал этот рвущийся к власти Абакумов и опередил меня в докладе Хозяину?» – подумал Лаврентий Павлович, и желваки на скулах заходили интенсивней.
– Я готов направить начальника Второго управления НКВД Петра Васильевича Федотова. Грамотный, цепкий, опытный чекист, – заторопился с ответом Берия.
– Ну, что ж пусть готовится, – рассеянно обвел глазами кабинет вождь. – Только предупреждаю, чтобы об этом никто не знал, куда он отлучится.
– Ясно, товарищ Сталин.
– Подготовьте мне документ относительно усиления охраны нашего посольства в Тегеране.
– Кое-какие наметки у меня уже есть, – Берия решил заверить Сталина, что до вызова он думал об этом.
– Не кое-какие, а когда будут зрелые мероприятия, тогда и доложите, – Иосиф Виссарионович зло сверкнул уставшими очами.
– Есть! – солдафонски рубанул Лаврентий Павлович.
– Свободны, я вас больше не задерживаю.
Лаврентий вскочил и быстрой походкой на коротеньких ногах засеменил к выходу. Ему не хотелось, чтобы вождь смог задать ему еще какие-то вопросы, на которые он стал бы мучительно искать ответы. В такие моменты он ненавидел себя и своего Хозяина, – вопросы всегда были неожиданные, а на них надо было отвечать конкретно. Тумана вождь не любил, как не любил и плаванья в ответах.
* * *
На следующий день Сталин вызвал Абакумова и поручил ему решить одну важную задачу, предварительно обрисовал предстоящую международную встречу в Тегеране.
– Товарищ Абакумов, мне нужен помощник за границей, – грамотный человек, чекист-профессионал, высокий, симпатичный, умеющий располагать к себе людей, как женщин, так и мужчин. Ему мы поручим как старшему, руководить нашими силами охраны в стране пребывания – в Иране. Там полно военных, как раз это прерогатива СМЕРШа, не так ли?
