– Я уже опасалась, не случилось ли что с тобой, – протараторила девушка, подхватывая меня под локоток и увлекая вслед за остальными девушками. – Ты больше суток не выходила! Зайти невозможно, только приблизишься к двери, как на ней черное предупреждение полыхает: «Не будить!». А ведь сегодня вечером первый конкурс. Я уже не знала, чего бояться больше – что тебя перенесет спящую в неглиже или вообще перенесет твое хладное тело.
– Боюсь, на первый взгляд вы бы не заметили отличий, – фыркнула я, сама удивляясь тому, сколько же я проспала. Нет, не спорю, мне давно не хватало хорошего сна, но не настолько же.
– Так что я рада, что ты вышла сама. Причем вовремя – сейчас будет обед, а ты давно ничего не ела, – строгим голосом профессионального целителя заметила девочка, железной хваткой таща меня за собой.
Обед – это просто отлично. Организм уже проснулся и осознал, как долго голодал, поэтому был не против плотно пообедать.
– А это все остальные осчастливленные? – тихо кивнула я на впереди идущих.
– Да, – шепотом ответила мне Сари. – Помимо шести призванных, в отборе участвуют еще десять девушек из местной аристократии.
То есть всего девиц должно было стать шестнадцать. Но за вычетом троих… несогласных получилось… тринадцать? Хм-м, интересно это только для моего мира символично?
– Как они тебе?
– Заносчивые и неприятные, – хмуро призналась девочка.
Мои подозрения подтвердились. Аристократия оказалась не рада неизвестным соперницам. Хорошо, что мне не придется лишний раз общаться с этими дамами.
– А в целом как? – продолжила я расспрашивать Сари, успевшую ознакомиться с новыми реалиями жизни.
– Скучно, – призналась девчонка. – В центральный дворец не пускают, а в крыле невест заняться особо нечем. В доступе сад, библиотека и комнаты для занятий. Я пока порылась в библиотеке, но ничего интересного там не нашла, – пожала рыжая плечами.
– А что дядюшка тебя не развлекает? – поинтересовалась я аккуратно.
– Делами занят, – фыркнула девчонка, – я его с приезда практически и не видела, – скривилась она недовольно.
Хотелось расспросить, какие дела могут быть у иномирца с местными властями, но не рискнула. Разговаривать о родственнике девчонку не тянуло. Будет еще время выяснить. Все равно мы все здесь застряли на неопределенное время.
Столовая оказалась светлой и очень просторной. К счастью, усаживать нас за общий стол не стали – по залу были разбросаны небольшие столики. При желании девушки могли бы и поодиночке разместиться. Не похоже, чтобы здесь поощрялась дружба.
Сари выбрала дальний от остальных девушек столик, тем самым подтвердив мои предположения. Кстати, остальных попаданок в этой толпе мне выделить не удалось. Помимо одинокой воительницы, не изменившей своему стилю: девушка была облачена в чистенький и новый костюм боевого мага, хоть и была без оружия. А вот остальные иномирянки уже смогли влиться в местный серпентарий.
Я бы, может, и попробовала их высмотреть, но какой-то бледный услужливый лакей трясущимися руками уже подавал нам блюда. А рассмотрев, что именно нам предложили, я осознала – опасения его были вполне оправданы.
– Это что? – хмуро поинтересовалась я у Сари, без энтузиазма ковырявшейся в листьях в тарелке.
– Все невесты соблюдают особую диету, – не слишком радостно призналась девушка. – Но все не так плохо, – поспешила заверить меня. – Голодать нас не заставляют, просто рацион… оздоровительный, – нашла она наиболее мягкое слово для описания меню. – Будет еще суп-пюре из овощей и парная рыба. А на десерт – фрукты.
