Мэри – моя любимая подруга. Когда я только нанялась в услужение в Стэплфорд-Холл, плохо зная обязанности горничной, именно Мэри помогла мне приспособиться к новой жизни, исправляла мои ошибки, прикрывала меня и стала моей подругой. У нее веселый нрав, и она очень жизнерадостная.
– Шаг назад, девушка, – твердым голосом приказал Рори. – С будущей женой хозяина себя так не ведут.
Мэри вышла замуж за шофера Бертрама и сейчас живет в его поместье. В эти минуты она в непонимании переводила взгляд с Бертрама на меня и обратно. Я вытянула вперед руку, чтобы продемонстрировать кольцо.
– Это правда. Мы с Бертрамом помолвлены.
Мэри побледнела, шагнула назад, а потом, к моему ужасу, сделала книксен. Я не успела высказаться против подобной практики, как дверь еще раз распахнулась. Я увидела сотрудницу гостиницы, у которой был изможденный вид, но только на одно мгновение. Мимо нее проплыла Риченда, закрывая обзор своим телом. За Ричендой следовала Гленвиль, которая толкала перед собой коляску с Александром и Алисией.
Глава четвертая
К нам присоединяется слишком много знакомых и членов семьи
Бертрам вскочил на ноги.
– О чем ты думала, черт побери, когда тащила близнецов в Лондон? – закричал он.
Риченда и глазом не моргнула и стала невозмутимо снимать перчатки.
– Я тоже рада видеть тебя, Бертрам. Вы хорошо доехали? Мы приехали на паровозе. Хотя ты даже не удосужился спросить.
– Ты везла детей на этой адской машине? – воскликнул Бертрам.
– Конечно, первым классом, – сообщила Риченда. – Все было очень мило. Гораздо лучше, чем путешествовать по шоссе, по которому гоняют безумные водители.
Она многозначительно посмотрела на Бертрама.
– Риченда, а Ганс знает, что ты взяла с собой детей? – тихо спросила я.
– Я их мать, – ответила Риченда. – Кроме того, здесь прекрасные условия для их размещения. И я даже договорилась с Мэри.
– Твой муж запретил ей когда-либо еще приближаться к твоим детям после того, как Эми сбежала на крышу, находясь на ее попечении, – напомнил Бертрам.
– Ха! – воскликнула Риченда. – Это с любым могло случиться. Эми у нас своенравная, любит приключения, и ее трудно остановить.
– Кстати, говоря об Эми, – я попыталась заглянуть за спины Риченды и Гленвиль, – где она?
– Она… – Риченда обернулась. – Черт возьми! Она шла за мной. Гленвиль, ты видела, в какую сторону она повернула?
– Значит, она в гостинице? – спросил Рори, направляясь к двери. – Я найду ее.
Риченда уже хотела за ним последовать, но я мягко ухватила ее за руку.
– Он ее найдет. Лучше позвони мужу и объясни, где находятся дети, пока он не обратился в полицию. Как я предполагаю, записку ты ему не оставила?
– Нет, не оставила, – ответила Риченда. – Но где еще могут находиться дети, кроме как со своей матерью?
Когда Риченда только вошла в номер, ее щеки были слегка розовыми, теперь они стали ярко-красными.
– Ты должна сообщить ему, что с детьми все в порядке, – заявил Бертрам. – Бедняга небось с ума сходит! Насколько я понимаю, дом вы покинули тайно?
– Потребовалось использовать кое-какие уловки, – признала Риченда.
Гленвиль становилось все более и более не по себе. Я также знала, что Риченде совсем не нравится (и вполне справедливо), когда ее ругают в присутствии слуг. Выражение лица Бертрама с каждой минутой становилось все суровее. И разговор в любую минуту мог превратиться в большой семейный скандал, а по горькому опыту я знала, что это очень плохо закончится.
