Отправив Галке телефонное сообщение, что находится на территории церкви и не может к ним добраться, женщина оглянулась. Она хотела узнать, не привлекла ли чьего-нибудь нежелательного внимания. Оказалось, что наблюдатели появились. Её разглядывали из кустов два подозрительных типа. Одетые не по погоде тепло, они явно смахивали на бродяг, выпрашивающих деньги у входа в церковь. Глядя на них, Елена Анатольевна сразу вспомнила своих «помощников» бомжей в деле об убийстве антиквара. Решив повторить прежний трюк, она полезла в сумку и под пристальным взглядом наблюдателей достала кошелёк.
– Мужики! Мне сказали, что тут вчера труп на берегу строители нашли. Вы ничего не знаете? Может, видели убитого здесь раньше? ― спросила Асиновская, доставая купюру достоинством в пятьсот рублей.
Один из бродяг, одетый в грязный потрёпанный солдатский ватник, нерешительно шагнул из кустов на дорожку и приблизился к ней на пару шагов.
– Тебе зачем? ― просипел он простуженно, жадно глядя на купюру.
– Я ему тётка по материнской линии, ― не смущаясь, с ходу выдумала женщина. ― Хотим понять, что он здесь делал. Так видели вы его или нет?
Бомж сделал к ней ещё два небольших шажка и открыл рот, чтобы что-то сказать. В это время второй бродяга неожиданно женским голосом выкрикнул несколько слов, похожих на сигнал опасности. Раздались треск и топот, показавшие, что в кустах он был явно не один. Туда же быстро прошмыгнул и собеседник Елены Анатольевны. Через секунду все они исчезли, и наступила тишина, прерываемая только птичьим гомоном.
Раздосадованная женщина подумала: «Хорошо, хоть деньги из рук, как в прошлый раз, не выхватил!»
Решив выяснить причину бегства несостоявшихся свидетелей, она обернулась. По дорожке от ворот к ней спешил полицейский. Асиновская поняла, что Галка послала участкового инспектора проводить её на берег. Паренёк выглядел практикантом. Не дойдя до Елены Анатольевны нескольких метров, он взволнованно спросил громким голосом:
– Они приставали к вам? Эти попрошайки совсем обнаглели. Вчера уже церковный староста на них жаловался.
Получив отрицательный ответ, он успокоился, уточнил её имя и фамилию и пригласил пройти с ним к следователю. Надеясь узнать, как найти сбежавших бродяг, Асиновская по дороге спросила про них полицейского. Сам он ничего конкретного сказать не смог, но заявил солидным голосом, что специалистом по работе с бомжами в отделе считается майор Пронин. Елена Анатольевна обрадовалась, так как была уверена в том, что участковый инспектор Пронин поможет ей по старой памяти.
Пройдя через пришкольную территорию, они спустились к берегу и через потайную калитку в заборе вышли к воде. Убедившись, что начальства Матрёшкиной поблизости нет, Асиновская радостно приветствовала Галку и Славу, попытавшись приблизиться к ним. Оказалось, что это практически невозможно сделать. Только сейчас она разглядела странную обувь у участников осмотра, похожую на огромные боты с калошами. Береговая полоса в этом месте представляла собой месиво из земли, глины, строительного мусора, где попадались крупные фрагменты деревянных и кирпичных конструкций. Она вспомнила, что в новостях говорилось об оползне, вызванном быстрым таянием из-за резкого апрельского потепления.
Еле передвигая глубоко проваливающиеся в грязь ноги, к Асиновской медленно подошла Галина. Извиняющимся голосом она объяснила, что строители отдали уже всю резервную обувь ей и другим сотрудникам. А в своих кроссовках Елена Анатольевна никуда пробраться не сможет.
