Правда, борода была немного оторвана, и из под нее торчала настоящая – рыжая. Это очень насмешило Иру, несмотря на то, что встретились они при таких не очень приятных обстоятельствах.
– Эй, коллега, осторожнее надо быть, – сказал Костиков, – а то лишится земля сразу двух дедов морозов.
– Извините, – пролепетал тот, и быстро опустив глаза, понесся дальше вниз.
Ира переглянулась с Игорем. Потом они поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Постояли с минуту, но никто им не открыл.
– Не слышат что ли? – с удивлением посмотрела Ирина на Костикова.
Тот начал стучать, но тут дверь вдруг открылась. Она не была заперта.
– Видимо, нас ждут, но хотят, чтобы мы вошли сами, сюрпризом, так сказать, – решил Игорь.
Он заглянул внутрь. В квартире было очень тихо. Ребята прошли дальше. В комнате они увидели то, от чего волосы на голове встали дыбом.
На полу лежал мужчина с окровавленным виском. Рядом с ним валялась чугунная сковородка.
– Боже, – крикнула Ирина и отвернулась.
Игорь подошел, пощупал пульс у мужчины. Тот был мертв, но совсем теплый. Видимо, убили его совсем недавно.
– Попали в переделочку, – вздохнул Костиков, – прямо перед новым годом.
– Что мы будем делать? – спросила Ира.
– Надо милицию вызывать, – Игорь решительно подошел к телефонному аппарату и стал звонить.
После этого Костиков осмотрелся по сторонам в поисках каких-либо улик. Ирина сидела на кухне.
Наконец, минут через двадцать в квартиру вошли люди в милицейской форме и с ними один в штатском.
– Старший следователь, майор Олег Павлович Малышев, – лихо представился тот и замолчал.
Ирина сразу узнала их с Игорем общего друга, если можно так сказать. И тот, похоже, тоже угадал Иру.
– Кого я вижу, – пропел Олег Малышев, беря Ирину за руку и целуя ее. – Что ты здесь делаешь, позволь тебя спросить? И в таком экстравагантном виде?
– Вот поздравлять приехали, а тут такое… – Ирина показала рукой в комнату.
– С кем приехали?
– С Игорем.
Малышев смотрел на деда мороза и старался найти в этом старичке черты своего старинного друга. Костиков снял шапку, бороду, и только тогда Олег узнал его.
– Не могу, – стал хохотать Малышев, – это ты, пижон. Ой, насмешил. Что скинули тебя с твоей работы? Ты подался теперь в сферу развлечений. Ха-ха. Дед мороз.
– Что же в этом смешного? – спросил Костиков. – Здесь человека убили, а ты радуешься.
– Позабавил ты меня, честное слово, позабавил, – Малышев довольно крякнул, – ну показывайте кого тут убили.
Старший следователь приступил к осмотру места преступления. Предположили, что сковородка и является орудием убийства.
– Вечно, ты, Костиков у меня под ногами крутишься, – недовольным голосом сказал Малышев. – Только не говори, что ты тоже будешь расследовать это дело.
– Не знаю, пока никто меня не нанимал, но если такое случиться, отказываться не стану.
– Ну, ну. Не сидится тебе спокойно.
После того, как все формальности были соблюдены, труп увезли и все разошлись кому куда надо было. Игорь с Ириной стали торопиться домой.
– Представляешь, – тихо говорила Ира, когда Костиков остановился у подъезда, – у всех праздник, а тут человека убили. У его родственников такое горе.
– Такова жизнь, – философски произнес Игорь, – что делать?
Баба Дуся ждала возвращения своих любимых чад с распростертыми объятиями.
– Что то, голубки, задержались, – сказала она, возникнув на пороге.
– Сейчас все расскажем, Евдокия Тимофеевна. Надо сперва переодеться и привести себя в надлежащий вид.
