Переступила его и я. И тут же была остановлена грозным окриком вахтерши:
– Вы, женщина, к кому?
– В фирму «Файл».
– У нас тут не фирма, а институт. Здеся таких нету.
– Да нет, есть. На втором этаже. Вот их телефон.
– У меня нет указания кого ни попадя пропускать. У вас пропуск есть?
– Какой же в фирму пропуск?
– Ничего не знаю. Давайте пропуск.
На лице вахтерши читались неподкупность и патриотизм, замешанный на идиотизме. Напрасно я пыталась бы всучить ей деньги – хотя могу поспорить, что в последний раз она видела зарплату месяца два назад (институт бедствовал). Она неколебимо будет сидеть на своем посту, пока не разморозится отопление и рухнут неремонтируемые стены. Пока есть что охранять – она будет охранять.
Я поняла, что мне придется прибегнуть к последнему средству. Достав заветную книжечку, я стальным голосом изрекла:
– Я, товарищ, из органов. Нахожусь на спецзадании. Разоблачаю спекулянтов.
– Да что ж вы сразу не сказали! – всплеснула руками вахтерша. – Идите, идите, работайте! Гоните их поганой метлой из нашего института! Развели тут ворюг с телефонами!
Я миновала вертушку и стала подниматься по лестнице. Спиной я чувствовала взгляд вахтерши, поэтому старалась идти, печатая шаг. При подъеме делать это было сложно, но, пока не скрылась за поворотом стеклянная будочка вахты, я старалась.
Книжечку я сразу спрятала в карман куртки. Это было временное удостоверение стажера облУВД – я получила его, когда в институте проходила практику в органах. Ксива была настолько ненадежная, что я не рисковала доставать ее даже в общественном транспорте и пользовалась удостоверением лишь в самых крайних случаях.
Через несколько минут я стояла перед синей дощечкой с надписью «ТОО „Файл“» – точно такой же, как та, что висела на двери детского сада. Постучав, я вошла. В этом варианте офиса «Файла» все было не так, как в первом. Здесь было опрятно, уютно, компьютеров не было вовсе, а вместо увлеченного юноши за столом сидела миловидная девушка примерно моих лет. Как я сразу заметила, девушка пребывала в состоянии сильнейшего замешательства.
– Могу я видеть господина Митрохина? – как можно любезнее спросила я.
– Его сейчас нет, – ответила секретарша. По ее тону я поняла, что с моей стороны будет уместна настойчивость, даже настырность – девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке.
– А когда он будет? У меня к нему дело исключительной важности, – начала я настаивать.
– Я не знаю…
– Может, мне стоит подождать?
– Вы знаете, его сегодня, видимо, уже не будет…
– Он уехал?
– Кажется, да…
Она готова была заплакать, и я смягчилась и сменила тон:
– Да что у вас стряслось? На вас лица нет!
Как мало нужно, чтобы завоевать доверие человека! Иногда хватит ласки – меньше, чем на кошку, – и он твой. При моих словах, в которых слышалось сочувствие, из глаз девушки хлынули слезы.
– Уехал он! Совсем! Скрылся! – говорила она сквозь рыдания. – И деньги все из сейфа забрал. Прямо при мне, даже отсылать никуда не стал – спешил очень. И из кабинета кучу каких-то документов унес. А другие сжег в пепельнице.
При этих словах я поняла причину неприятного запаха, стоявшего в приемной.
– А вам он что сказал?
– А мне… сказал: «Сиди, жди визитеров». И больше ничего… А ведь мы с ним вроде не чужие!
Слезы текли по юному миловидному лицу. Мне стало искренне жаль ее.
– Может, никаких визитеров и не будет, – предположила я.
