– Получить? – Тиса подалась вперёд.
– К тьме просто так не обращаются, – Ефим Никанорович закинул ногу за ногу поудобнее устраиваясь в кресле напротив Тисы.
– Значит, там какое-то зло?
– Вы меня умиляете. Тьма – в сущности, не зло: в ней основа света, который возникает из нее. Тьма предшествует свету, как смерть предшествует возрождению. В мистике тьма и свет считаются одинаково необходимыми компонентами мироздания. Тьма, как дьявольское начало, начинает упоминаться в Христианстве. Но нужно понять, в каком качестве использовались данные знаки тьмы, тогда мы поймём, какое в них начало. Дайте мне время. Я позвоню Димочке, как только узнаю что-то важное.
– Спасибо.
– Пока не за что.
Тиса быстро поднялась, чтобы не задерживать профессора или, судя по его взгляду, чтобы он её не задержал.
– Уже уходите?
– Мне пора на… тренировку, – больше ничего Тисе в голову не пришло.
Мужчина проводил её до порога, попросив перекинуть ему фотографии символов, и предупредил на прощание:
– Будьте осторожнее. Смотрите по сторонам. Поверьте, психи – это наименьшее зло в этом мире. Хуже, если это оккультисты-фанатики. Увидите новые символы – сразу присылайте мне.
Тиса вышла со странным чувством. После слов профессора сразу вспомнился и непонятный букет на кладбище и её галлюцинации в отеле. Страх снова мурашками побежал по телу. Может, и не стоило в это вмешиваться? Девушка растерянно осмотрелась на улице, раздумывая, куда идти.
– Опять вы? – на неё смотрел недавний знакомый, пытаясь обойти девушку в дверях подъезда.
– Вы что, меня преследуете? – возмутилась Тиса.
– И не думал, у меня доставка по адресу, – парень покрутил небольшим пакетом перед носом Тисы.
Девушка вновь почувствовала неловкость. Вот чего она накинулась на парня? Всё эти дурацкие предупреждения. Параноиком так станешь!
– Извините, это я так, пошутила.
– Может, это знак пригласить вас на перекус? У меня тут полчаса свободных намечается, и я хотел пообедать, вдвоём веселее.
– Я… – Тиса замялась.
А почему бы и нет?
– У меня тоже есть свободных полчаса.
Тьма обволакивала каждый уголок его небольшой комнаты, где он скрывался от мира, от непрекращающегося гула людских сердец. Здесь не было окон, и ни один назойливый звук не проникал в его царство – он так чувствовал себя уютнее. В этой тьме он мог быть собой, он мог быть свободным. Не надо играть роль, постоянно носить маску, бояться, что его зверь вырвется наружу, учуяв очередного грешника на своём пути. Степень греховности можно было сравнить с количеством сахара, добавленного в кофе. Чем сильнее человек приближался к хаосу души, чем больше на нём было греховных меток, тем слаще вкус его крови. Чем чище душа, тем больше горечь, которая вызывала у него отвращение. Последняя жертва была пресной. Она была на перепутье, его зверь почти схватил её душу, но не смог удержать. Слабая человеческая его половина допустила ошибку.
Мужчина вздохнул. Жаль. Он включил планшет и открыл присланный файл. На экране появились фотографии с анкетными данными. Информация его не интересовала, так как чутьё зверя подскажет ему лучше. Вспышка светового пятна от экрана выхватила кривую усмешку мужчины.
В этот раз организаторы постарались ещё лучше, выбирая звёздных невест. Попадались и бывшие участницы. Он нажимал «окей», не сильно разбираясь, только по реакции на внешность, ведь на то, чтобы почувствовать жертву, у него будет время. Избранные его не узнают, а он будет рядом: говорить с ними, следить за их действиями, раскрывать их грехи по лепестку. Он слишком долго ждал, чтобы вновь почувствовать свою силу. Он не сдержался, как юнец после долгого воздержания, и поплатился за это. Но в этот раз он не будет спешить. Он даст своему зверю вдоволь поиграть с жертвой, узнавая все её слабости.
