- Я поняла, мой принц, - тихо бормочу, не смотря на него.
Но он всё равно не сводит с меня взгляда. Именно с моего лица, как ни странно, а не с едва прикрытой груди. Хватит! Уходи же!
- Предстоит много работы, невестушка. Уж лучше бы тебе на неё настроиться. Чтобы каждый раз не был таким стрессовым, как этот. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Понимаю, к сожалению.
- Да.
- Хорошо.
Лишь после этого он уходит. Замечаю, как принц сжимает в кулак руку, испачканную кровью. А дверью хлопает так громко, словно хочет разбудить всех спящих в гостевом крыле.
Изможденно опускаю на пол у окна, прячу лицо в руки. Всё прошло даже хуже, чем в прошлые разы. Тогда он просто глазел, но хотя бы не трогал меня. Тем более не целовал!
К середине ночи успокаиваюсь, перебираюсь на кровать. Благодаря мягкой перине засыпаю без особых усилий. Единственный плюс от пребывания здесь. Моя кровать дома была твёрдой, как дерево, а матрас очень тонким. А здесь богатство и достаток.
Только я ему не рада.
Утром служанка приносит письмо. Читаю его, пока она заплетает мои волосы, и понимаю, что добавилась ещё одна проблема.
Писал Маркий, тот самый друг детства, которому я когда-то подарила свой первый поцелуй. И, судя по письму, после моей помолвки с принцем Маркию напрочь отшибло чувство самосохранения.
«Лалла! Держи моё послание в тайне. Никто не должен знать, что я тебе пишу. Томиться взаперти осталось совсем недолго, любимая. Прости, что признаюсь тебе вот так. Но ничего, скоро я смогу сказать тебе о своих чувствах в лицо. Поезжай в город к обеду. Я найду тебя сам. Твой Маркий»
Святая наивность! Бедный Маркий. И какой же глупый! Конверт с письмом был заклеен, но я уверена, что королевская служба безопасности уже донесла королеве и Кирелу о содержании вплоть до последней буквы.
- Ты читала это? – спрашиваю у служанки.
Она удивлённо округляет глаза.
- Конечно, госпожа! Я не имею права не удостовериться, что вам ничего не грозит. Приказ Его Высочества.
Понятно. Кирел обо всём знает, и моему другу детства не поздоровится. Бедный мой Маркий! Неужели ты ничего так и не понял? Даже если бы мы с ним были помолвлены или женаты, подобные семейные узы аннулировались бы после того, как принц меня выбрал.
Когда служанка заканчивает с волосами, мы выбираем платье. Она помогает мне одеться, и, поклонившись, уходит. А я держу в руках послание от Маркия и смотрю в зеркало, и не знаю, что дальше делать.
В зеркале я выгляжу, как настоящая принцесса, хотя платье на мне обычное дневное, совсем не нарядное – голубое, как я люблю. Светлые верхние пряди волос прихвачены лентой, нижние – каскадом струятся по плечам. Но я придирчиво смотрю себе самой в глаза. Вернее даже, смотрю на один глаз, правый.
Он всему виной. Кирел выбрал меня из-за этого. В утро перед тем злосчастным балом я посмотрела в зеркало и ахнула – небольшая часть радужки правого глаза словно откололась. Теперь мои глаза отличаются друг от друга: левый – полностью карий, а правый на четверть голубой.
Мама была в восторге, когда увидела это.
«Наши шансы увеличились в разы», - сказала она тогда, - «Принц Кирел славится своей любовью к необычным девушкам. Лучше бы, конечно, Эсмеральда… Но сойдёшь и ты».
Я и сошла. Когда нас, троих девиц Диамандис, представили наследному принцу на балу, он не смог оторвать от меня взгляда.
«Я выбираю её» - он указал на меня.
Сначала я подумала, что что-то путаю. Или сон какой снится? Кошмарный. Ведь если принц меня выберет – это приговор моим мечтам о собственной лавке магических артефактов и жизни с любимым человеком, которого я сама выберу. Я выберу! А не меня, как игрушку.
