Старостин услышал, как за спиной открылась калитка. Он обернулся и увидел выходящую к нему Катерину. Не совсем она выздоровела, но кто-то же должен смотреть за домом, пока Голикова путешествует за казенный счет.
Не красавица Катерина, но довольно-таки симпатичная на вид. Черты лица не совсем правильные, асимметричные, глаза небольшие, но есть в облике та самая изюмина, которая делает женщину желанной. И фигурка у нее очень даже ничего. И в личной жизни у нее все хорошо. Муж ее любит, чуть ли не на руках носит. Работящий Николай, малопьющий, дом – полная чаша. Да и у нее работа хорошая – землю пахать не надо, а деньги, по местным меркам, получает приличные.
– Федь, обедать будешь? – спросила она. – Я не готовила, но яичницу с луком пожарить могу.
– Смотри, сама предложила! – улыбнулся Федор.
Он уже говорил с Катериной насчет Надежды Максимовны, но тогда его больше интересовало, действительно ли она болела или Голикова все придумала.
Катерина провела его в дом, посадила за барную стойку на кухне и весело спросила:
– Может, наливочки для аппетита?
– Аперитивчику, что ли?
– Ну, можно и так сказать… Надежда Максимовна любила это дело.
– Выпивать любила?
– Ну, не то чтобы очень… Перед обедом выпьет чуть-чуть, поест, а потом спать. Просыпается – свежая, бодрая.
– А за ужином снова?
– Иногда. Я бы даже сказала редко. Но если примет, то уже не остановишь…
– Напивалась?
– Напивалась. Но никогда не шаталась. Пьяная, а не шатается… Ты только не подумай, она не алкоголичка. Просто одна жила, скучно ей было… Хоть бы мужика нашла, утешилась…
– Что, и никогда не было?
– Ну, муж иногда приезжал, и все.
– Часто приезжал?
– Да я бы не сказала… Поселил ее здесь, а сам в Москве остался, с любовницей.
– Дом любовнице на Рублевке построил.
– Построил, – кивнула Катерина.
Она уже нарезала лук и сейчас обжаривала его в масле. От луковых паров у Старостина слегка заслезились глаза.
– А жене почему не построил? Он мужик богатый…
– Так он этот дом зачем строил? Это у него вроде запасного аэродрома, так Надежда Максимовна рассказывала. Ну, если вдруг какие-то проблемы возникнут, они сюда должны были переехать, от греха подальше. В Москве про этот дом никто не должен был знать. Но у Александра Витальевича неожиданно любовь приключилась, а Надежда Максимовна сама сюда захотела. Аэродром, говорит, хоть и запасной, но не хуже основного получился…
– Сама захотела или муж сослал?
– Ну, говорит, сама…
– А может, все-таки сослал?
– Да нет… Он предлагал ей в Москву переехать, в старый дом, он у них где-то на Новорижском шоссе, а она отказалась. Я сама этот разговор слышала…
– Когда?
– Да не помню. Года два назад… Он тогда зачастил сюда, чуть ли не каждую неделю приезжал.
– Чего?
– Ну, любовь проснулась…
– Чего вдруг?
– Да надоела ему его новая. К Надежде своей решил вернуться.
– А почему не вернулся?
– Так она не захотела…
– Разлюбила?
– Да нет, дело не в том. Нельзя, сказала, сразу прощать, время надо выждать. Ну, пока она выжидала, Эльвира сына ему родила. И снова как отрезало… Надежда локти потом кусала, а поздно уже было… Он иногда приезжал, у них тут даже романтические вечера бывали. Она все ждала, что он вернется, а он не возвращался…
– А в субботу еще и развод предложил, – подсказал Старостин.
– Ну, к этому все шло.
– Голикова предполагала, что все так будет?
– Наверное. Говорила, рано или поздно это случится, дожмет его Эльвира… А вообще, она хорошая женщина. Строгая, но справедливая. И добрая. Поэтому Александр Витальевич не мог с ней порвать до конца. Новая любовь затянула, а старую бросить не мог…
