— Мы хотим помочь девочке выжить. Потому что она, в отличие от тебя, совершенно ни в чём не виновна и не совершила ни одного преступления. Однако Пустошь потребовала её для своих игр.
— Я тут причём? — усмехнулся Дух, зло сощурив глаза, чувствуя, как внутри растёт напряжение, а сердце стучит так быстро и оглушительно, что он с трудом слышит слова Конели.
— Я уже сказал, что она здесь из-за тебя. А ещё… К сожалению, без твоих знаний девочка вряд ли сможет остаться в живых.
На миг Духу показалось, что он знает, о ком говорит Хранитель. Но это же невозможно?Конечно, нет. Он ошибается. Он не так понял Конели.
Взгляд Духа выражал только презрение и равнодушие. Он не благотворительная организация и не жрец, обязанный совершать добрые дела. Ему нет дела до какой-то девчонки. Пусть и невиновной.
Об этом он и решил заявить Хранителю и послать того к демонам, но снова не успел, — Конели слегка обернулся и уже совершенно другим голосом позвал:
— Еления! Подойди к нам!
Дух вздрогнул так сильно, словно его прошила молния. Теперь уже без помощи Конели.
Хмурое выражение на лице смертника словно подёрнулось мелкой рябью. Он не знал, что Хранителю Конели почудилось, будто многочисленные шрамы на его лице пришли в движение и зажили собственной жизнью, меняя его выражение от потерянного до жёсткого.
Дух забыл, как двигаться. И как дышать тоже.
Еления.
Из-за него.
Здесь.
Что происходит?
Девушка-Стражница, на которую он не обращал до этого внимания, и которая стреляла из лука на тренировочной площадке, положила лук и стрелы на землю и направилась к ним.
Чем ближе она подходила, тем бледнее становилось лицо Духа. И тем невероятнее ему казалось то, что сейчас происходило.
Он смотрел и не верил глазам.
Девушка из воспоминаний.
Из снов.
Девушка из прошлого.
Из того прошлого, когда он являлся главой могущественной подпольной империи «Невидимая Ровения».
Когда была жива женщина, которая заменила ему отца и мать, — вдовствующая императрица Ровении Оксия Варниус.
Когда он увидел в лаборатории отца девушку, которая по непонятным причинам проникла глубоко в его чёрную душу.
Невозможно.
Однако именно Еления Огдэн шла в его сторону лёгкой грациозной походкой. С невероятно прямой спиной, строгим выражением на лице и плотно сжатыми губами. Белокурые волосы с медным отливом были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо. На девушке был надет костюм Стража Тюрьмы Пустоши.
Стражница…
Она изменилась.
Повзрослела.
Черты лица стали ещё более утонченными, а глаза — более тёмного глубокого оттенка.
Иномирянка стала ещё красивее, чем он запомнил её.
Не отрывая от девушки глаз, Дух протянул Конели руки в наручниках и хрипло попросил:
— Проткните ладонь.
Мираль Конели не стал задавать вопросов. С бесстрастным лицом Хранитель вытащил длинный обоюдоострый кинжал из изящных ножен, наблюдая, как напряглась фигура Духа. Быстрым движением Конели проткнул подставленное ребро ладони смертника.
Дух ощутил резкую боль, увидел кровь, стекающую с ладони и почувствовал облегчение.
Он не сходит снова с ума.
Боль реальная.
И медноволосая девушка с тёмно-голубыми глазами — тоже не галлюцинация. Она действительно здесь — в Тюрьме Пустоши.
Живая.
Из плоти и крови.
Только…
Какого демона здесь происходит?!
Еления Огдэн остановилась в двух шагах от них, настороженно посматривая то на него, то на Хранителя Конели.
Мираль Конели что-то ей говорил, девушка односложно отвечала, косясь на окровавленную мужскую ладонь, а Дух словно оглох.
