– Василиса, ты куда запропастилась?
– Я здесь, Виолетта Романовна! – Василиса выглянула из подсобки, преданно глядя на хозяйку и пытаясь понять, чем она на этот раз провинилась.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре, – удивленно ответила продавщица. – Скоро двадцать пять будет. А в чем дело?
– Вроде бы рановато для склероза!
– А что случилось?
– Я тебе говорила, что мы сейчас продвигаем в первую очередь бренд «Кавалери»?
– Да, Виолетта Романовна, говорили…
– И не один раз!
– Да, Виолетта Романовна…
– Я тебе говорила, что на манекенах в витрине должны быть вещи от «Кавалери»?
– Говорили… – Василиса наконец почувствовала под ногами твердую почву. Она отвечала за одежду на манекенах и каждый день должна была ее менять. И следила, чтобы манекены были одеты в вещи нужного бренда. То есть такого, какой сейчас считает самым важным Виолетта Романовна.
– А если говорила, почему этот манекен одет в вещи от «Лаперуза»? Мне кажется, ты не понимаешь, где работаешь! Бутик «Стрекоза» – это один из самых стильных магазинов города, и тысячи девушек хотели бы оказаться на твоем месте! А ты этого не ценишь и путаешь бренды! Я это не собираюсь терпеть!
– Да что вы, Виолетта Романовна, не может быть, я только вчера одевала его в «Кавалери»…
– Так что, я, по-твоему, ошибаюсь? Я, по-твоему, не могу отличить «Кавалери» от «Лаперуза»?
Василиса не стала спорить. Она знала, что Виолетта близорука, но тщательно это скрывает и не носит очки. И не дай бог ей на это намекнуть – вылетишь из бутика на первой космической скорости. Лучше ей поддакивать…
Она вышла в торговый зал, направилась к витрине…
И уже на полпути поняла, что с этим манекеном и правда что-то не так.
Она сама вчера, перед тем как уйти из магазина, надела на этот манекен чудный кашемировый кардиган светло-бежевого цвета от фирмы «Кавалери», а сейчас на нем было темно-красное пальто совершенно другой фирмы… ну да, Виолетта не ошиблась, это было пальто фирмы «Лаперуза», но они продали эту модель еще в прошлом месяце… Надо же – несмотря на близорукость, сразу определила бренд!
Но это было еще не все – манекен сидел не в той позе, в которой Василиса вчера его оставила…
– Быстро переодень ее! – шипела за спиной у девушки Виолетта. – Пока не появились первые покупатели… и не тормози, у тебя не больше пяти минут!
Василиса поднялась на широкий подоконник, наклонилась над плечом манекена, чтобы снять пальто…
И тут она едва не завизжала.
Перед ней сидел, откинувшись на спинку антикварного стула, вовсе не манекен.
Это была живая женщина… то есть как раз не живая. Женщина была стопроцентно мертвая. И в следующую секунду Василиса ее даже узнала. Узнала, несмотря на гримасу ужаса, которая перекосила лицо мертвой.
Было такое чувство, что женщина увидела привидение. Увидела – и умерла от ужаса.
Это была постоянная клиентка их магазина. Именно она примерно месяц назад купила у них это чудное пальто изысканного цвета свернувшейся крови…
А еще через секунду Василиса увидела на воротнике кровавое пятно – оно было почти незаметно на темно-красной ткани.
В глазах у Василисы потемнело, она почувствовала, что сейчас сама умрет от ужаса.
– Что ты там возишься?! – раздраженно выпалила Виолетта, и ее скрипучий голос моментально привел продавщицу в чувство. – Что ты там копаешься?
– Ви-ви-виолетта Романовна… – проговорила Василиса дрожащим от страха голосом. – Она ме-ме-мертвая!
