Зачем он только принял этот вызов? И ведь так глупо… Она просто по-русски спросила: «Слабо?» Как он любил наказывать выскочек из России! Именно со своей родины. Можно сказать, очищал страну от дураков. И эта должна быть такой же, но…
Владимир уставился на пять карт перед женщиной. Она не держала их веером, как это делают многие. Не складывала стопочкой. Просто оставила их на столе, как только увидела значения. Так даже не все профессионалы способны делать. Слишком много денег на кону, слишком велики риски. Нервно поправить свои карты, чуть провести по ним пальцами, проверить, точно ли комбинация настолько удачна, чтобы с ней рисковать. Так делают нормальные люди. Но не эта женщина.
Она вела себя так, будто ей вообще неинтересно, что скрывается под рубашками карт. А там… Что там могло быть? Владимир всегда отлично запоминал значения и комбинации. Итак, у него самого стрит от шестерки до десятки. Понятно, что у дамочки не может быть на руках каре с такими картами.
Он помнил, что за три раздачи вышли два короля, валет и дама. Все разных мастей. Каре с картами Двора у соперницы тоже быть не может, как и Стрит-рояля. Ага, еще выпадали десятки… Владимир нахмурился. Почему он не помнит, взяла она одну из них или нет? Он задумался.
Черт! Его взгляд на миг встретился с глазами женщины. Она улыбнулась, значит, это не случайность. Специально отвлекла его внимание в тот момент. И ведь так естественно! Просто подняла бокал с шампанским. Он тогда машинально посмотрел в лицо соперницы, отсалютовал своим бокалом. А она успела выбрать карту.
Владимир разозлился. Трефы не поигрывают тем, в ком нет даже капли магии! Он сделал вид, что смотрит в свои карты, и послал вперед ленту своей силы. Серебристый протуберанец легко обвил руку женщины, чуть коснулся ее темно-голубого платья, проскочил по шее, увитой дорогущим жемчугом, достиг виска и… растаял! От неожиданности Владимир резко поднял глаза. Женщина продолжала смотреть на него и улыбаться. Только в ее глазах полыхнула злость.
Но ведь такого не может быть! В ней точно нет магии! Да и как…
– Ва-банк, – твердо и царственно объявила его соперница и выдвинула свою горку фишек, по размерам ничуть не уступающую состоянию Владимира.
У него не оставалось выбора. Он кивнул.
– Открываемся, – теперь ее тон стал ядовито-медовым. Плавным, красивым, нарочито медленным движением она подвинула свои карты вперед. Все так же, не раскладывая их, не собирая кучкой.
– Стрит, – сухо оповестил Владимир, переворачивая свой расклад. – Червы и бубны.
– Флеш, – спокойно объявила женщина. – Просто набор треф.
То, как она произнесла название его масти, сказало Владимиру многое. Это была спланированная операция. Но как?
– Кроме магии, – будто прочитав его мысли, стала объяснять Дарья, – есть техника. Компьютерные программы, способные просчитать любой алгоритм. Даже человека. Даже мага Колоды. И есть те, кто способен писать эти программы и их анализировать. Извини.
Он не собирался ее извинять, потому что сейчас не просто потерял деньги. Вход в его любимое казино отныне будет для него закрыт. И, похоже, не только сюда.
– Владимир, – позвала его женщина. – Полгода назад вы подавали резюме на должность управляющего директора в компанию «Грюнд-стар». Но… я думаю, управлять американским филиалом вам будет интереснее. Что скажете?
– Я спрошу, кто ты такая? – расстроенно и зло выдал он.
