– Я не могу, девочка. Меня ноги не несут.
– Тогда Аластар поможет. Я позову, и он отвезет нас домой.
– И ты сможешь до него докричаться из такой дали?
– Он очень быстро будет тут.
Тейган встала на ножки, подняла ручки.
– Мой Аластар, свободный и бесстрашный, услышь мой зов, явись сейчас ко мне! Лети скорей, мой верный конь прекрасный, скачи туда, где помощь жду твою.
Тейган прикусила губу и повернулась к маме.
– Это Брэнног мне слова придумала. Хорошие?
– Очень хорошие! – Дети, подумала Сорка. Простые и чистые. – Повтори еще дважды. Три – сильное магическое число.
Тейган так и сделала, после чего подошла и погладила маму по волосам.
– Дома ты поправишься. Брэнног заварит тебе чай.
– Конечно. Обязательно! Дома я поправлюсь. – Впервые она лжет своему ребенку, подумала Сорка. – Найди мне хорошую, крепкую палку. Думаю, с опорой я сумею дойти.
– Аластар за нами приедет.
Сорка, хоть и не верила, кивнула.
– Мы пойдем ему навстречу. Найди мне крепкую палку, Тейган. Мы должны быть дома засветло.
Тейган еще не успела подняться, как донесся стук копыт.
– Он идет! Аластар! Мы здесь, мы здесь!
Получилось, с гордостью подумала Сорка, и усталости сразу поубавилось. Тейган побежала навстречу коню, а Сорка опять собралась и, превозмогая боль, встала на ноги.
– А вот и ты, благородный конь. – Она с благодарностью прижалась к голове скакуна, а тот тыкался в нее носом. – Ты мне поможешь сесть? – повернулась она к дочке.
– Аластар поможет. Я его одной штуке научила. Я хотела показать, когда папа вернется. Аластар, встань на коленки! На коленки! – Тейган, смеясь, показала ручкой, как надо опуститься.
Конь наклонил голову, потом согнул ноги и опустился на колени.
– Ах ты, моя умница!
– Хороший фокус?
– Замечательный! Правда, замечательный. – Ухватившись за гриву, Сорка взобралась на коня. Проворная, как сверчок, Тейган мигом уселась перед ней.
– Мам, держись за меня! Мы с Аластаром дорогу найдем.
Сорка обняла девочку за пояс и доверилась ребенку и коню. Каждый шаг коня причинял ей боль, но и приближал к дому.
Доехав до поляны перед хижиной, она увидела старших детей. Брэнног волоком тащила дедушкину саблю, а Эймон сжимал кинжал. Дети кинулись им навстречу.
Какие смелые! Слишком смелые.
– Назад в дом! Бегом!
– Приходил плохой! – прокричала Тейган. – И он превратился в волка. Эймон, я в него камнями кидалась. Как ты!
Голоса детей, расспросы, возбуждение, страх эхом отдавались в голове у Сорки. Она вся взмокла от пота. Опять ухватилась за гриву Аластара и сошла на землю. Все вокруг посерело, и она покачнулась.
– Маме плохо. Ей нужен чай!
– В дом! – с трудом скомандовала Сорка. – И заприте двери.
До ее слуха доносилось, как Брэнног четким командным голосом отдает указания: «принеси воды», «повороши дрова», – сама же она не помнила, как вошла в дом, опустилась в кресло и сразу обмякла.
На голове очутилась холодная полоска ткани. В горло потекло горячее сильнодействующее снадобье. Боль стала утихать, сознание – проясняться.
– Теперь отдыхай. – Брэнног погладила ее по голове.
– Мне лучше. У тебя большие способности к целительству.
– Тейган сказала, волк сгорел?
– Нет. Мы его обожгли, это так, поранили, но он жив.
– Мы его убьем. Поставим капкан и убьем.
– Это будет возможно, только когда я окрепну. У него в арсенале прибавились новые средства, он стал менять облик. Не знаю, какую цену он заплатил за эти способности, но наверняка очень высокую. Ваша сестренка оставила на нем отметину. Вот здесь. – Сорка показала на левое плечо. – В форме пентаграммы. Не забывайте об этом, остерегайтесь любого, на ком увидите такой знак.
