Он увидел Марису в атриуме главного здания. В полдень там было оживлённее и светлее всего. Пай стояла в окружении солнечного света, игнорируя суету вокруг. Сложив руки перед собой в молитвенном жесте, она была похожа на икону.
Вот только она не молилась. А заискивала перед другим парнем.
Ну и какого хрена?
Его звонки сбрасывает, а с другими вовсю флиртует. Быстро же она нашла себе нового покровителя. Смазливые манекенщики больше в её вкусе?
Это было так унизительно – ревновать к чему-то подобному, но стоило Нейту увидеть её щебечущей с кем-то другим, и его будто током шибануло. Он не смог пройти мимо.
- Эй, ты куда? Нам в другую сторону, - окликнул его Дэни, когда Нейт направился к этой сладкой парочке, не видя препятствий и не отклоняясь от курса, будто ледокол.
Парень его заметил почти сразу: в спортивном костюме, большой и злой Нейтан выделялся из общей массы студентов. И он шёл прямо на него. Да-да, на него, хотя манекенщик огляделся по сторонам, уверенный, что его с кем-то спутали.
На ходу Нейт достал сигарету и закурил, чтобы сделать кое-что напоказ. Затянувшись, он подошёл к Марисе со спины и, наклонившись к её волосам, выдохнул, окружая её голову сизым облаком. Помечая свою территорию, как в день их знакомства.
Подскочив на месте от испуга и возмущения, она обернулась. Её глаза сверкнули злостью… но, узнав его, она передумала кричать и драться. Её дружок тоже не собирался.
- Привет, Пай. – Нейт смотрел на неё с полуулыбкой. - Как дела?
- А... Нормально.
- О чём говорили?
- Да так. Ни о чём, - ответила Мариса, и тогда он посмотрел на её приятеля.
- Она попросила ключи от досуговой комнаты, - послушно отчитался парень. – Чтобы учиться там ночью. Но я сказал, что не могу… что только под моим присмотром…
Мариса вытаращилась на него, не веря, что он так легко её сдал.
- Учиться ночью в досуговой комнате. Как интересно, - улыбнулся натянуто Нейтан. - Вы, похоже, хорошо ладите.
- Он – староста нашей группы, - ответила Мариса.
- Так мы коллеги, оказывается. Я тоже староста группы.
- Д-да? – с сомнением в голосе уточнил парень.
- Только не той, о которой ты подумал, - сказал Нейт, и тут как раз подоспел Дэни, вице-староста его «группы».
- Чё как, ребята. - Он вклинился между ними. Улыбнувшись Марисе, Дэни панибратски закинул руку на шею притихшему студенту и потащил его в сторону. – Давай-ка отойдём, потрещим.
Пай проводила их встревоженным взглядом, а потом уставилась на Нейта, покорно ожидая своей участи. Она не стала сбегать, хотя, вообще-то, могла.
- Привет, давно не виделись, - начал заново Нейтан, будто всей этой пассивно-агрессивной преамбулы вовсе не было.
- Не надо его трогать, - нерешительно попросила Мариса, указывая в ту сторону, куда утащили её старосту. - Мы просто разговаривали.
- Да всё с ним будет в порядке.
- Я серьёзно. Он не сделал ничего плохого.
- А кто сделал?
- Никто. – Она уже не знала, как от него отделаться. – Спасибо тебе за помощь, но ты уже отработал всю сумму. У меня больше нет денег, так что - всё, хватит. Кроме тех придурков никого прессовать больше не надо.
- Поздно, - ответил Нейт, всерьёз её пугая. – Раз тебя нельзя трогать тем придуркам, значит никому нельзя. Теперь это дело принципа. Речь уже не о твоих деньгах, а о моей репутации.
- А у тебя что, репутация героя?
Ха-ха. Знала бы она…
- Я просто последовательный и ничего не делаю наполовину, - пояснил Нейт в двух словах. - Если я дрался за что-то? Будь то вещь или человек – остальным запрещено прикасаться к этому.
