- Будь сильной, Снежанка! Тебя ругают, голову подними выше, грудь вперед, и иди дальше. Смеются над тобой? Смейся и улыбайся им в ответ!
Вот не сломаете меня! Подбородок выше, спину расправила, приосанилась, грудь выставила вперед. О-па, замолчали. И кое-кто напрягся. Не бог весть какой, но все же уверенный второй размер. И послала им улыбку. Сначала скромную такую, затем поклипала глазками, опустила их , и уже из-под ресничек отправила им смущенный взгляд и широкую, на все тридцать два зуба улыбочку. А вот вам!!!
Смех прекратился, в глазах зажегся интерес… А я гордо отвернулась. Да, мы человечки, хоть и нежные, но гордые!
Вслед раздались какие-то выкрики, но я их уже не слышала. Наша процессия, наконец-то добралась до места. Орки с клетками исчезали в арке из тысячи живых цветов, под громкие звуки трубачей, замерших по обе стороны от нашей процессии.
Вскоре пришла очередь и моей "кареты" – я тоже оказалась под аркой с цветами. Группа моих поклонников, сраженная видом моей груди и кокетливой улыбки, что не сводя с меня глаз, сопровождала меня, здесь разделилась. Из всей группы под арку проследовали всего трое … самцов. По-другому их назвать язык мой не поворачивался.
А дальше я просто потеряла дар речи. Мы вновь вернулись в Храм!!! На вымощенной сверкающей плиткой площади и украшенной мраморными вазами с цветами, паланкины по очереди останавливались. Клетки открывались и девушек, в сопровождении жриц провожали к невысоким постаментам. Овальные , сделанные словно из мутного стекла, они всего на несколько сантиметров приподнимались над землей.
Открылась и моя клеть, я едва смогла пошевелиться, так затекли от долгого сидения ноги. Но навстречу мне протянулись две руки, на которые я и оперлась. Не выпуская мои руки из своих, жрицы повели меня вдоль уже занятых девушками постаментов. Я посматривала на нурий и недоумевала – неужели только у меня трясутся поджилки и ладошки покрываются липким потом? Они выглядели такими спокойными и невозмутимыми. А некоторые даже светились от предвкушения.
Я заняла свое место и возмущенно охнула, когда вокруг моей лодыжки закрутили тоненькую цепочку, привязавшую меня к постаменту. Как собачонку. Я дернула ногой но, несмотря на то, что она была тонкая, она прочно приковала меня к камню. Возможно, я и возмутилась бы вслух, если бы внимание мое не привлекла следующая нурия, в сопровождении жриц занявшая камень, соседствующий с моим.
- Вики! – не удержалась я. Мы стояли на расстоянии нескольких метров друг от друга, и она просто не могла не услышать мой голос. Но она ничем не выдала того, что мы с ней знакомы. Она стояла неподвижно, равнодушным взглядом глядя перед собой. Это было первое радостное событие за этот день. Она жива! В ярком свете дня ее темная кожа отливала синевой, и вся была покрыта едва заметными татуировками. Я сама себе рядом с ней казалось необычайно бледной и бесцветной.
Зазвучала изящная, переливающаяся нежными нотами музыка. Я замерла в ожидании – что-то сейчас будет? Громко, словно у меня над головой, раздался скрипучий голос, который я тотчас узнала.
- Да благословит Богиня Любви великий ежегодный Отбор и да подарит она нурии достойного мужа, а храброму мужу – прекрасную невесту…
Жрица что-то там еще вещала, а я не могла отвести глаз от стены, отделявшей нас от остального мира. Высокая, из белого камня стена стала неслышно вибрировать. По ней пошла еле заметная волна, которая белым туманом медленно, но верно стала оседать на землю.
