Он дернул уголком губ и чуть наклонил голову набок, испытующе глядя на меня.
– Вы мне нравитесь, Снежа.
В следующий миг сделал попытку поймать меня, но я увернулась и парировала:
– А мне почему-то кажется, что совсем нет. Вы ведете себя, как избалованный ребенок, которому посмели дать отпор в то время, когда он привык получать по первому требованию все, что ни вздумается. Желаете наказать меня за дерзкое поведение, так? Но мне эти игры не интересны. Зато вы очень быстро сможете найти утешение в объятиях одной из моих сестер!
– Они все скучные, как одна, – поморщился он и сделал шаг в сторону, снова пытаясь меня поймать.
– Я тоже не веселая, – решительно отступила и предупредила: – А если не прекратите эти танцы, мне придется преподать вам урок.
– Попробуйте, – его глаза вспыхнули азартом, и принц загнал меня в угол.
Так он думал! Вот только у нас в школе была секция айкидо. Днем там занимались детишки, а по вечерам тренировались мы с другими учителями. Увы, о своих навыках (довольно скромных) я совершенно забыла, когда в лесу за мной гнался колдун, ведь от шока и страха едва могла тогда дышать. Но сейчас, в спокойном и даже несколько расслабленном состоянии, я вспомнила один легкий прием, который без зазрения совести продемонстрировала принцу.
Пролетая над стулом, Нариар впервые глянул на меня серьезно. Я бы даже сказала, со страшной основательностью. С такой же, как приложился об пол… Я же не стала испытывать судьбу и кинулась к выходу, где за дверью стояла та самая девушка, которая привела меня сюда и даже пожалела. Сейчас она выглядела крайне смущенной, пряча за спиной ключ от моей комнаты.
Я шагнула к Рокси и выхватила его, поспешила заперла Нариара. Проигнорировав требовательный стук, проворчала:
– Пусть посидит и подумает над своим поведением. – Повернулась к девушке и в непонимании спросила: – Зачем ты так со мной?
Она покраснела и низко опустила голову. Поняв, что ничего толкового от нее не добьюсь, со вздохом спросила:
– Где Жанка?
– Госпожа Октар отправила ее в деревню, – шепотом поделилась служанка, вздрагивая от каждого нового стука и требования Нариара немедленно открыть дверь.
Я взяла девушку за руку и заглянула в глаза:
– Ничего не бойся. Это я его заперла. Тебе ничего не будет. – Почувствовав, как скрутило живот, попросила: – Проводи меня на кухню, я очень хочу есть.
Когда мы спустились, я уловила ароматы свежей выпечки и уже сама пошла на этот великолепный запах. На торжественном ужин мне не удалось и крошки съесть, потому сейчас была крайне голодной и, казалось, могла съесть целого кабана, которого убил на охоте отец семейства Октар. Я вошла в светлое теплое помещение и увидела двух пухленьких девушек, которые пили чай с булочками и смеялись, обсуждая явно что-то веселое.
– Снежа, – подскочила одна, в которой я узнала Бренну, что умело рассказывала сказки. – Тебе лучше?
– Хочешь поесть? – тепло предложила Силия.
Я не стала отказываться. По всей видимости, не все в этой семейке шипели и плевались ядом!
Мы болтали обо всем на свете. Было так приятно обсуждать, сколько снега выпало, как красиво светила луна и отчего по ночам еда становится в разы вкуснее. Но потом мой взгляд не упал на разделочный стол.
– Это что?
– Жилы, – отмахнулась Силия. – Я мясо разделывала… Ты знаешь, что кабаны жу-у-утко жилистые? Так намучилась? Устала, вот и не успела выбросить.
